PKOCEEDINGS FOE 188!). XXXIII 



travaux de ces deux sections : deux génies nationaux, j cprdsentées par deux langues différentes, y 

 sont en présence et prêtent à d'ingénieuses comparaisons. Il faudrait ici avoir la plume de Plutarque 

 pour faire ce parallèle. Quand on songe .surtout aux tiaits de ressemblance qu'il y a entre nos deux 

 races et celles «les Grecs et des Romains, on se prend îi penser que le vieil auteur aurait aimé écrire 

 ce parallèle. Il ne manquerait pas d'en remarquer un dos traits les plus piquants: celui de voir ces 

 deux races transportées sous d'autres cieu.x dans une région nouvelle, bien éloignée de celle où elles 

 ont pris leur origine, et s'y trouvant toutes deux de nouveau en présence. Il les montrerait luttant 

 d'abord l'épée à la main, l'une contre l'autre, puis se réconciliant et se livrant de nos jours à dos luttes 

 ]>acitiques sur le terrain de la civilisation et du progi'ès. 



Quel spectacle plus digne do la pensée d'un philosophe? 11 t'eiait voir que, dans un siècle de 

 lumière comme le nôtre, les préjugés d'un autre :îge n'ont plus leur raison d'être, que l'harmonie et 

 l'entente cordiales sont compatibles avec les divergences il'opinion, que, parvenus à ces sommets do 

 l'intelligence et de la libcité, les peuples doivent être comme ces hautes cimes qui dominent les 

 nuages, et garder toujours comme elles le calme et la sérénité. 



Vous seriez les premiers à sourire si je prononçais le mot de chefs-d'œuvre en parlant de nos travaux 

 littéraires et histoi-iques : il ne peut guère être question que d'essais, mais en lisant ces essais si divers 

 do nature et de valeur, on n'a pas l'imjoression de la banalité ; on éprouve, au contraire, ce je ne sais 

 quoi de frais et de séduisant qu'inspire le printemps ou la jeunesse, et qui vous met sur les lèvres cette 

 strophe italienne, si ancienne et toujours nouvelle : 



Oh priraavera ! gioventu dell' anno. 

 Oh gio\entu ! primavera dalla vita. 



C'est quelque chose qui ressemble à l'oiseau à peine sorti du nid, ou à l'enfant, encore voisin de son 

 berceau, qui se sent heureux de vivre. 



Du moment que l'on compare les travaux do la section anglaise avec ceux de la section française, 

 on saisit sur le fait les aptitudes particulières aux deux races. 



Ne remarquez-vous pas, en effet, chez nos auteurs anglais une tournure d'esprit plus sérieuse, une 

 préférence marquée pour les sujets utiles ? La poésie chez eux brille par son absence. Il se glisse 

 même parmi leurs essais des études philologiques et ethnologiques. On sent un peuple qui, tout en 

 s'occupant volontiers du passé, préfère évidemment le présent, et qui a fait son choix entre le rêve 

 et la réalité. 



Tout autre est la physionomie de la section rivale. La pente naturelle de l'esprit français est 

 visible à la simple lecture du sommaire des études choisies par les écrivains : la part faite à l'idéal est 

 excessive, du moins le paraîtrait-elle aux yeux de la critique moderne; sur les soixante-deux articles 

 contenus dans les cinq j)i"emiers rapports de la société, on ne compte pas moins de vingt-six pièces 

 de poésie : épitres, poèmes, chansons, fables ou comédies. 



On dit que les muses sont nées sous les tièdes climats, mais en présence de tant d'élans poétiques, 

 on serait tenté de croire qu'elles ont déserté le Parnasse, et qu'il faut désormais les chercher sur nos 

 froides Laurentides. On songe aux métamorphoses d'Ovide, et on se demande si les immortelles sœurs 

 n'ont pas pris la forme de nos oiseaux de neige. 



Je ne fais pas ici de la ci-itique, j'analyse une situation. Cette analyse pourrait être poussée plus 

 loin, mais devant un auditoire comme le vôtre, on indique, on n'insiste pas. 



Je termine par une réflexion qui s'impose après l'examen des RapjDorts de la Société, soit au jjoint 

 de vue scientiiique, soit au point de vue historique ou littéraire : c'est que la Société Eoyale, toute 

 jeune qu'elle est, a assez vécu pour mettre hors de doute la raison de son existence. 



At the conclusion of the Vice-President's address, a vote of thanks was formally moved to His 

 Excellency for having given the Society the benefit of his presence on this occasion. The meeting 

 then adjoui-ncd until Thursday, at 10 o'clock a.m., for the transaction of general business, while the 

 members in the meantime went to work in their respective Sections. 



Proc. 1889. B. 



