Section I, 1889. [ 3 ] Mémoires S. E. Canada. 



I — Montcalm peint ^xir lui-même d'après des pièces inédites, 



Par l'abbé H.-K.. Oasgrain. 



( Lu le 9 mai dans la séance publique présidée par Son Excellence le gouverneur général, lord Stanley de Preston.) 



Les grandes ligues de notre histoire sont tracées ; on ne les refera pas. Mais pour 

 celui qui remonte aux sources, qui étudie à fond les textes originaux, que de lacunes 

 encore à combler ! que de points laissés dans l'ombre ! que de physionomies à peine ébau- 

 chées ! Celles mêmes qvii ont été étudiées avec soin manquent souvent de ces détails 

 intimes qui donnent du relief et de la vie. 



Une des figures les plus attachantes de notre histoire, celle de Montcalm, est de 

 ce nombre. L'homme public, le militaire, a été mis eu i)leine lumière ; mais l'homme 

 privé, le compagnon d'armes, l'ami, l'homme de société, est demeuré relativement 

 peu connu. 



C'est sous ce dernier aspect et dans ce nouveau jour que je me propose de le faire 

 connaître aiijovird'hui, en m'appuyant sur des pièces authentiqiies dont l'existence n'avait 

 pas même été soupçounée jusqu'à ces derniers temps. Je m'effacerai autant que possible 

 pour ne laisser parler que le héros lui-même ; ce sera le côté piquant et vraiment original 

 de cette étude. 



On va voir revivre Montcalm, on va l'entendre converser, agir, méditer, discourir et 

 même bavarder, selon sa propre expression, dans sa correspondance intime avec sa famille ; 

 dans son journal, " écrit pour lui seul " ; dans cette multitude de lettres et de petits billets 

 qvi'il adressait continuellement à son grand ami, le chevalier de Levis, pour qui il n'avait 

 rien de caché, à qui il dévoilait les moindres replis de son âme, ses joies comme ses cha- 

 grins, ses espérances comme ses mécomptes, ses colères, ses penchants, ses antipathies, ses 

 jugements secrets sur les hommes et les événements, et jusqu'à ses parties de plaisir, ses 

 soirées chez l'Intendant, chez le beau monde de Québec : car c'est à Québec qu'il faisait 

 sou principal séjour ; tandis que son ami était obligé de résider à Montréal. Aussi, est-ce 

 durant cette saison où les opérations militaires étaient suspendues, que la correspondance 

 devient intéressante par les épanchements auxc[uels Montcalm se livre à loisir, eu priant 

 son confident de garder pour lui seul ces iutimités. 



On regrette que les réponses de Levis, écrites sur le même ton, n'aient pas été con- 

 servées ; mais le chevalier n'a gardé copie que des lettres qu'il considérait comme impor- 

 tantes, et qui font aujourd'hui partie de la collection de ses manuscrits. Ces réponses 

 compléteraient le tableau déjà si curieux et si vivant tracé par Montcalm. Toutefois il 

 est probable qu'elles n'ajouteraient rien de bien saillant à son portrait ; car le meilleur 

 peintre de Montcalm, c'est Montcalm lui-même. 



