MONTCALM PEINT PAR LUI-MEME 7 



drerie, l'hiver, insupportable, où il faut rester renfermés. Les dames spirituelles, galantes, 

 dévotes à Québec, joueuses à Montréal, conversation et danse '." 



Six mois après, il raconte à son ami la vie qu'il mène à Québec : 



"... No VIS allons avoir des concerts. J'aimerais mieiix causer avec M. le chevalier de 

 LéAàs que tous les plaisirs de Québec. Aussi, laissez venir les glaces, je gagne ma petite 

 chambre de Montréal. Ma maison cependant fume moins, et il faut convenir qu'il y a 

 bonne compagnie ici et plus de ressources qu'à Montréal pour les soirées. Nous avons 

 deux bonnes maisons : l'hôtel Péan et Mme de la Naudière ; de loin en loin l'évêque, et 

 parfois ma chambre ; l'intendance, deux jours de la semaine. Voilà ma vie "." 



Le marquis se répandait volontiers dans la société, où il était recherché à cause de sa 

 haute position, mais aussi à cause des grâces de son esprit, de sa gaieté et des charmes de 

 sa conversation. 



La vie douce et tranquille qu'il menait l'hiver était chèrement achetée durant le 

 reste de l'année. L'activité de Montcalm pouvait à peine y suffire. Il en faisait une 

 maladie à la fin de chaque expédition. 



Trois mois après son entrée en campagne, en 1756, il s'était déjà signalé par la prise 

 du fort Chouaguen (Osvs^ego), 14 août. Il avait d'abord paru très satisfait des prépa- 

 ratifs de cette expédition, ordonnée par le marquis de Vaudreuil ; il avait même loué son 

 activité ; mais, avant la fin de cette campagne, apparaissent déjà dans sa correspondance 

 les premiers indices de ces tristes querelles entre lui et le gouverneur, qui devaient tou- 

 jours aller en s'envenimant et devenir une des causes de la perte du Canada. 



Il était difficile de trouver deux hommes moins faits pour se comprendre et pour agir 

 de concert ; c'étaient deux natures absolument incompatibles. Montcalm, bouillant, impé- 

 ratif, orgueilleux de sa supériorité, souffrant mal la contradiction et humilié de recevoir 

 des ordres qu'il méprisait ; Vaudreuil, esprit bienveillant mais faible, peu éclairé, jaloivx 

 de son autorité et entouré d'hommes corrompus qu'il était incapable de dominer. 



Des conflits ne pouvaient manquer de s'élever entre ces deux commandants, et ces 

 conflits, renouvelés sans cesse, aggravèrent leurs divisions et finirent par les rendre insup- 

 portables l'un à l'autre. 



Une autre cause de mésintelligence naissait de l'antipathie profonde qui existait entre 

 les troupes régulières et les milices canadiennes ; cette antipathie était encore plus violente 

 entre les officiers de chaque corps, qui excitaient sans cesse la mauvaise humeur des deux 

 commandants. 



Trois jours après la prise d'Oswego, Montcalm annonce ce brillant succès à son ami 

 Levis, qui opérait alors à la tête du lac Champlain. Il lui donne en confidence son juge- 

 ment sur quelques-uns des officiers français et canadiens ; c'est une boutade originale et 

 satirique : 



"... Bourlamaque s'est très bien conduit, et, pour vous le prouver, Bougainville en 

 convient. Je ne saurais trop me louer de mes aides de camp, de La Pause, de Malartic ; 

 j'eusse succombé à la besogne sans eux, et La Pause est un homme divin qui m'a bien 

 soulagé. Cela n'empêche pas que je sois excédé. Dites à votre camp que j'ai été très- 

 content de Messieurs de la colonie. Souvenez-vous que Mercier est un ignorant et un 



' A Montréal, ce 16 avril, 1757. — Dans une autre lettre, citée par M. Parkman, Montcalm fait une description 

 semblable, mais moins détaillée. 

 ' A Québec, le 7 novembre 1757. 



