MONTCALM. PEINT PAE LUI-MÊME 17 



si je voulais, mais je ne me soucie pas d'aA^oir plus de part que je u'en ai à sa confiance, 

 parce que M. de Montcalm eu serait jaloux, et que cela ferait des tracasseries, chose que 

 j'éviterai toute ma vie avec grand soin '." 



Ce fut un grand malheur que Montcalm ne comprît pas cette leçon indirecte si déli- 

 catement donnée par celui qu'il regardait comme son meilleur ami. Lui qui répétait sans 

 cesse à cet ami qu'ils ne devaient toujours avoir à eux deux qu'un seul et même avis, 

 pourquoi ne suivait-il point celui-là, le plus important de tous ? Qui peut dire les 

 conséquences qui en seraient résultées ? 



Le sage LéAàs avait tant à cœur la fin de ces querelles qu'il aurait voulu y voir 

 intervenir le roi. Il l'insinue avec son tact ordinaire dans une lettre au marquis de 

 Paulmy, secrétaire d'Etat au ministère de la guerre. " Quand on est aussi éloigné, dit-il, 

 il faut toujours être d'accord avec tout le monde, lever les difficultés et n'avoir à cœur 

 que le bien du maître. 



" Je me conduis sur ces principes, dont je ue m'écarterai jamais. Je vous supplie 

 d'en être bien persuadé et d'en assurer Sa Majesté'^.'" 



En admirant cette grande sagesse, il ne faut pas croire cependant que Levis ait 

 échappé entièrement à l'esprit frivole de sou siècle. Il écrit à sa protectrice la maréchale 

 de Mirepoix : 



" A l'égard du mariage cj^ue le chevalier de Mesnon vous a proposé, vous savez que 

 je n'ai jamais eu beaucoup de goût pour me marier, dans la crainte de prendre une femme 

 qui ne vous fût pas agréable, ce qui ferait le malheur de ma vie. 



"S'il s'en trouvait une dont vous fissiez choix, je la prendrais volontiers, dès que 

 je serais assuré qu'elle vous conviendrait. Ainsi vous pouvez faire la réponse que vous 

 désirez à M. le chevalier de Mesnon, à qui je suis toujours bien obligé de son souvenir et 

 de l'amitié c^u'il me témoigne. Si cette affaire n'a pas lieu et que vous trouviez quelque 

 autre parti qui vous convienne, vous pourrez eu disposer de même ; je tiendrai tous les 

 engagements que voxrs aurez pris. 



" C'est tout ce que je peux avoir l'honneur de vous mander à ce sujet, en vous priant 

 de faire attention que je voudrais trouver une femme qui vous fût aussi attachée que je 

 vous le suis... 



" ... Il parait que nous allons être vivement attaqués. Mon avis sera de nous battre 

 jusqu'à extinction '..." 



Singulier mélange de folie et d'héroïsme ! Il croit marcher à la mort ; mais en atten- 

 dant, " mariez-moi à qui vous voxxdrez ! " 



Montcalm lui écrit : " Le 9 janvier ITSS. — ... G-rand souper au palais, j'y eus comme 

 de raison la fève, et Mme Péan fut ma reine. Au reste je me suis retiré à uue heure, fou 

 de voir autant jouer et berlander. J'ignore les destins des joueurs. Je compte {inter nos) 

 y être pour une quinzaine de louis ; il y a des sociétés qu'on ne peut refuser. Le souper 

 (pour voxxs seul) de quatre-A'ingts personnes, froid à la glace, servi à meilleure heure ; la 

 gaieté de la fin du repas du ton de la taverne, et le gros jeu l'occupation, le métier... 



" Vous voyez que, si j'écris mal, j'écris beaucoup..." 



' Lettre au maréchal de Mirepoix, le 4 sept. 1757. 



^ Lettre de M. le marquis de Paulmy, le 20 juin 1757. 



^ Lettre à Mme la maréchale de Mirepoix, le 17 mai 1759. 



Sec. I, 1889. 3. 



