20 L'ABBÉ H.-E. CASGRAIN 



Montcalm et ses officiers eussent exposé leur vie pour arrêter le désordre, il lui était 

 impossible de faire arriver la vérité à l'oreille de ses adversaires. Le tragique événement 

 était trop récent pour qu'il pût être jugé avec sang froid. 



Montcalm y fait allusion dans la lettre suivante adressée à sa femme : 



" Le 19 février. — ... Je ne puis vous rien pronostiquer sur la campagne, les vivres, 

 le bien ou le mal joué des ennemis qui peuvent et doivent nous primer. Je suis ici 

 depuis le 15 septembre ; je pars demain pour Montréal, et jusqu'à ce que je me porte sur 

 quelque frontière. J'augure de ma bonne fortune que la campagne tournera bien. 

 Quand nous ne ferions qu'une défensive, pourvu qu'elle arrête l'ennemy, elle ne sera pas 

 sans mérite ; nous nous sommes écrit avec Mylord London sur la capitulation du Fort 

 G-eorges. C'est un procès qui se traite à coups de plume, en attendant de traiter quelque 

 incident à coup d'épée, de fusil." 



Ce coup d'épée, ce fut celui de Carillon. 



Montcalm continue dans la même lettre : 



" J'avais été ce printemps cbanter la guerre, et festiner mes enfans, les Iroquois, les 

 Algonquins et les Nipissings. J'ai été cet hiver faire même cérémonie chez les Hurons, 

 et ce printemps j'irai chez les Abénakis. Ces sauvages m'aiment beaucoup ; en vérité je 

 leur trouve plus de vérité, de franchise souvent qu'à ceux qui se piquent de polices. 

 Malgré la misère publique, des bals et un jeu effroyable... 



" Adieu, mon cœur, je t'adore. Je soupire après la paix et toi. Mille choses à ma 

 mère. J'embrasse mes enfants, et il me tarde de retourner dans le sein de la patrie... " 



IV 



Après la brillante campagne de 1758, Montcalm vint reprendre ses quartiers d'hiver 

 à Québec. Il occultait, stir les remparts, une maison faisant face à la Canardière. Cette 

 résidence lui plaisait, parce qu'il y jouissait d'une magnifique vue de la vallée du Saint- 

 Charles et de la côte de Beaupré. 



Sa correspondance avec Levis se continue : 



"Le 21 décembre. — ...Les affaires, ou, pour mieux dire, petites tracasseries cou- 

 rantes sont : 



"1 — Altercation entre le P. Eoubaud et M. de Mattissart ' sur des grâces achetées 

 par les jésuites, et les habitants refusent de remettre par l'obligation de nourrir le soldat. 

 Le fond de la question regarde M. le marquis de Vaudreuil. 



" J'ai écrit au père pour l'apaiser sur la forme, et à Matissart sur les égards dus. 



"2 — Les plaintes de l'hôtesse de M. de Boisset, suite du petit intérêt de la boisson 

 occasionnée par une visite du chevalier de La Corne, qui en a été témoin, et qui se plaît 

 assez dans le désordre pour s'en être amusé... " 



Les premiers jours de l'année 1*759, furent signalés par un soulèvement populaire qui 

 n'attendait qu'une occasion pour éclater. La patience du peuple était à bout. Déjà on a 

 entendu Montcalm justifier la défiance public iie dans une autre occasion : celle où les 

 soldats avaient été excités à l'insubordination. L'irritation du peuple avait toujours été 



' Capitaine au régiment de Languedoc. 



