MONTCALM PEINT PAR LUI-MÊME 21 



depuis en s'accroissant, et l'ou eût dit que l'aristocratie civile et militaire avait pris à tâche 

 de la fomenter en lui donnant journellement le spectacle des réjouissances scandaleuses, du 

 jeu effroyable et des excès de tout genre auxquels elle se livrait. A mesvire que la misère 

 publique augmentait, ces plaisirs et ces désordres devenaient plus effréués. En vain la 

 voix de l'Eglise s'était fait entendre, en vain l'évêque de Québec avait tonné du haut de 

 la chaire et publié des mandements pour exhorter tout le monde à détourner la colère du 

 ciel par un retour à de meilleurs sentiments. Sa voix s'était perdue dans le tourbillon 

 des fêtes. Dvi moins, ses exhortations avaient-elles eu pour effet d'enhardir le peuijle. 



Une ordonnance de l'Intendant, annonçant une nouvelle réduction dans la distribu- 

 tion des vivres, acheva d'exaspérer la population. Les hommes n'osant se mettre en 

 émeute dans les rues où ils auraient été immédiatement balayés par les troupes qui rem- 

 plissaient la ville, engagèrent leurs femmes à faire une démonstration publique ; quatre 

 cents de ces femmes vinrent en tumulte assiéger le palais de l'Intendant, et lui firent 

 entendre des menaces si formidables qu'il en fut intimidé et retira son ordonnance. 



Montcalm en dit un mot à son ami dans le passage suivant : 



" Le 4 janvier 11r>9. — ... Dieu fait bien toiit ce qu'il fait, le contraire de Montréal ; 

 nullité dans ma personne, tant mieux... 



" ... La misère excessive ici; l'Intendant voulait nous mettre au quarteron; quatre 

 cents femmes l'ont fait trembler hier ; il a cédé à la demi-livre... " 



En entrant dans cette année de 1759, qui s'annonçait si menaçante, Montcalm fut pris 

 d'une immense tristesse, comme s'il avait eu le pressentiment de sa mort prochaine. 



" Ah ! s'écrie-t-il dans l'extrait qu'on va lire, que je vois noir ! ... " 



La suite de sa correspondance contient d'autres expressions qui indiquent les sombres 

 pensées dont son esprit était obsédé. 



" Souvenez-vous que, faute de vivres, trois à quatre mille hommes à Carillon au plus 

 à la fin de may ... La paix, ou tout ira mal. 1759 sera pis que 1758. Je ne sais comment 

 nous ferons. Ah ! que je vois noir ! M. de Vaudreuil, et un peu l'Intendant, attendent 

 des miracles. Je vous écrirai exactement. Mes vœux, mes sentiments sont et seront 

 toujours sans bornes, mon cher chevalier, dans cette nouvelle année et suivante." 



" Le 6 janvier. — ... Bougainville s'est raccroché, gagne et croit avoir plus de conduite 

 que Saint- Vincent, Belot, Johanne, Marin, etc. Je ne le pense pas ; avec de l'esprit et du 

 talent, c'est, comme vous le dites, quelquefois une tête. 



" Demain, grand souper et dames. 



" Mardi, l'Intendant, chez moi ; jeudi, monseigneur. Je soutiens noblesse et dignité ; 

 mais je mange mon bien, et je frémis pour l'avenir. Du 1er avril 1756 au 1er janvier 1758, 

 cinquante sept mille livres d'argent sec dépensé. Et si j'avais eu quelques provisions. 

 Que faire ? Celui qui est dans ma place doit faire ainsi. Nous en faisons tous trop pour 

 les circonstances... 



"... Eigaud nous a écrit des lettres eu style badin et noble, capable de faire croire à 

 qui les lirait que c'est un homme de beaucoup d'esprit. 



" Ne doutez pas, mon cher chevalier, de ma tendre et inviolable amitié." 



" Le 8 janvier. — ... Hier grand bal ; j'y ai resté jusqu'à une heure. Je suis beaucoup 

 plus cette année de la cour de Mme Péan ; cela prouve le désœuvrement. Ma santé a 

 besoin de ménagement... " 



" Le 12 janvier. — ... L'aventure de la Belle-Rivière me fâche un peu ; je ne la voulais 



