MONTCALM PEINT PAE LUI-MÊlVfE 25 



" Le 8 septembre. — Je garderai, mou cher clieYalier, votre lettre et iustruction. Bene. 

 Il s'en faut bien que la campagne soit finie ici, depuis le départ du Sault. Ainsi au con- 

 traire, augmentation de batterie et de feu sur la ville. Une petite escadre de vingt 

 bâtiments, cinquante ou soixante berges, depuis trois jours, vis-à-vis Sillery et le cap 

 Eouge, Bougainville côtoyant; la ligne (très longue) ! Hier, sur les dix heures du soir, 

 démonstration d'attaque ; cent berges en bataille à mi-chenal. J'avoue que je vous vou- 

 drais ici, et que je voulais que M. le marquis de Yaudreuil vous en envoyât un ordre con- 

 ditionnel, s'il n'y avait rien à craindre et qire tout fût bien... 



"... Je vous voudrais ici pour cette épineuse queue où je crois à une tentative c^uelque 

 part..." 



" Le 9 septembre. — ... Voici un travail à faire, où La Pause peut vous servir d'avance, 

 au cas où la colonie soit sauvée ; car elle ne l'est pas encore. N'en écrivez rien au 

 marquis de Vaudreiiil, mais à moi seul..." 



" ... En vérité, s'il n'y arien à craindre pour votre partie, j'avoue, mon cher chevalier, 

 que je vous désirerais bien pour colle-ci, où toiit n'est pas encore dit." 



Enfin, le 11 septembre, l'avaut-veille d'Abraham, Montcalm écrit à son cher ami ce 

 petit billet c|ui renferme les derniers mots qu'il devait lui adresser : 



" Je réponds par celle-ci, mon cher chevalier, à la lettre que vous m'avez écrite le '7. 

 Je manquai le courrier par la faute de M. de Saint-Sauveur. Rien de nouveau ici. L'ar- 

 ticle des vivres, pain et viande ; mais n'importe, l'Anglois restât -il jusqu'au ler novembre, 

 nous soutiendrons..." 



Hélas ! le brave Montcalm ne soutint pas. C'est sou frère d'armes lui-même qui va 

 nous conter ce désastre. Avec le tact et la réserve qui le distinguaient, il s'est donné 

 bien garde de blâmer sou ami. Il s'est contenté d'exposer les faits ; mais il y a mis habi- 

 lement sou appréciation sans qu'elle y paraisse trop. 



"...M. de Bougainville avait environ deux mille trois cents hommes non compris les 

 sauvages, et les meilleures troupes de l'armée. 



" Pour la garnison delà ville, on n'en fit aucun usage, de sorte que, lorsque tout fut 

 assemblé, il ne se trouva que trois mille cinq à six cents hommes pour combattre, dont 

 très peu de troupes réglées. 



" — M. le marquis de Montcalm, qui n'avait pas eu le temps d'avertir M. de Bougain- 

 ville, qui était au cap Eouge, comptait qu'il l'aurait été par ses postes. Il attendait d'ap- 

 prendre qu'il était à portée pour attaquer les ennemis dans le temps qu'il en ferait de 

 même. Mais il n attendit quejusquà dix heures, et, voyant alors c[ue les troupes montraient 

 beaucoup de fermeté et de zèle, lui disant continuellement que les ennemis faisaient 

 arriver du canon et prenaient poste en se retranchant, il résolut de tout tenter, malgré la 

 disproportion des forces... 



"Notre armée se mit en mouvement, ne consultant que son ardeur et connais- 

 sant peu l'ordre, la plus grande partie de ce qui la composait étant des habitants. Les 

 bataillons mêmes étaient farcis d'un nombre d'habitants qu'on avait incorporés parmi 

 les soldats... 



" ... Il est aisé de concevoir par l'exposé ci-dessus que cette armée ne fit pas grand 

 chemin sans être en désordre. On commença à tirer de loin, ce qui acheva d'y mettre la 

 confusion, de sorte que, lorsqu'elle arriva à la demi-portée du fusil des ennemis, elle n'eut 

 nulle consistance..." 



Sec. I,.1889. 4. 



