32 BENJAMIN SULTE 



Le 25 août 1626, dit Cham plain, " Poutgravé se délibéra de repasser eu France... 

 Cornaille de Veudremur, d'Anvers, demeura eu sa place, pour avoir soin de la traite et 

 des marchandises du magasin, avec un jeune homme appelé Olivier Le Tardif, de Hon- 

 fieur, sous-commis c[ui servait de truchement " 



Le premier soin de Champlaiu fut de restaurer les bâtiments de Québec. Voulant 

 aussi tirer avantage des prairies naturelles situées près du cap Tourmente, où l'on faisait 

 des foins depuis deux ou trois ans, et où l'on élevait du bétail, il y fit construire sans 

 retard une habitation, et y envoya le sieur Foucher avec cinq ou six hommes, une femme 

 (Mme Pivert ?), et une jeune fille. "Les récoltes, écrivait plus tard le P. Leclerq, 

 allaient à une petite mission formée au cap de Tourmente, à sept lieues au-dessous de 

 Québec, où l'on avait construit un fort avancé, non seulement contre les sauvages, mais 

 Xîriucipalemeut contre les ennemis (venant) de l'Euroiîe." 



En 162-5 étaient arrivés les premiers pères jésuites. L'année suivante, ceux qui étaient 

 dans la colonie se nommaient Enemond Masse, Jean de Brebeuf, Anne de Noue et Charles 

 Lallemant, sans compter les frères G-ilbert Burrel, Jean GofFestre et François Charreton. 

 Le P. Lallemant disait, le 1er août 1626 : "Pour nos Français, qui sont ici au nombre de 

 quarante-trois, nous ne nous sommes pas épargnés ; nous avons entendu leur confession 

 générale." 



II 



Après avoir dit que, du temps de Henri III, Henri IV et Louis XIII (de 15*75 à 

 1640), la littérature française ne daigna point s'occuper de l'idée coloniale, M. Léon 

 Deschamps fait observer que, pourtant, Montluc et Montaigne, sous Henri III, avaient 

 formulé des arguments, plutôt contre que pour la colonisation, et il ajoute: "Au XVIIe 

 siècle, l'unanimité est absolue ; aucune voix discordante ne se fait entendre et ne produit 

 d'écho dans la littérature. Une seule question provoque une courte discussion et deux ou 

 trois livres ; c'est celle de l'origine des Américains, soulevée par Hugo G- rotins en 1642. Elle 

 est importante, puisqu'elle recèle la question de l'esclavage, que nous retrouverons plus 

 tard ; mais elle ne crée pas en ce moment un courant littéraire. Notons ce point important : 

 Au début, et jusqu'à Champlain, l'action s'est manifestée surtout par des voyages d'exjilo- 

 ration, qu'il n'était pas besoin de taire, qu'on diviilguait bien plutôt par orgueil national ; 

 chacun voulait avoir sa part daus cette œuAa-e surtout scientifique. Mais quand on eut 

 compris le profit qu'on pouvait tirer de ces terres vierges, quand la question d'économie 

 eut été soulevée — et nous avons vu que ce fut en France, aux temps de Bodiu et de 

 Lescarbot — on changea de sentiment et de méthode. L'action devint commerciale et 

 politique, c'est-à-dire qu'elle se cacha '. On ne la retrouve c[ue dans le fait accompli ou 

 dans les documents d'Etat. Cela explique le silence des littérateurs ; au XVIIe siècle, et 

 trop souvent depuis, on a laissé en France, au gouv^ernement, au roi, le soin des choses 

 d'Etat ; c'eût été crime, et un crime promptement puni, d'eu raisonner l" 



Les dispositions que montrait Richelieu à l'égard des entreprises coloniales furent 



' Note de M. Deschamps: " Razilly dit expressément, dans un mémoire remarquable adressé à Eichelieui en 

 1G26 : l-'ayre des conquestes et traflcqs. . . le tout avec prudence et secret." 

 ^ Bévue de Géographie, Paris, 1885, p. 364. 



