LE GOLFE SAINT-LAURENT 3S 



assemblées des sauvages au sujet de la querelle des Loups et des Iroquois. Au mois 

 d'octobre suivant, il faisait la pêche à la baleiue dans le bas du fleuve. En ce moment 

 Québec était très-mal approvisionné. "Je m'étonnais, dit Champlaiu, comme l'on nous 

 laissait en des nécessités si grandes, et en attribuait-on les défauts à la prise d'un petit 

 vaisseau par les Anglais qui venaient de Biscaye... Nous demeurâmes cinquante-cinq 

 personnes (hiver 162*7-28), tant hommes que femmes et enfants, sans comprendre les habi- 

 tants du pays. (Los savivages ?) Sur ces cinquante-cinq personnes, il n'y avait que dix- 

 huit ouvriers, et il en fallait plus de la moitié pour accommoder l'habitation du cap 

 Tourmente, faucher et faire le foin pour le bétail pendant l'été et l'automne." 



Cet état de gène allait en s'aggravant, et à la fin de juin 1628 les secours de France 

 n'étaient pas encore arrivés. De Caeu avait eu la prévoyance d'emporter de Québec les 

 barques, voiles et cordages dont Champlain eût pu tirer parti pour aller au-devant des 

 navires de France ; il avait fait plus dans sa trahison, car c'en était une : il avait donné 

 avis aux Anglais de la détresse de la colonie. Le siège de la Rochelle durait toujours. 

 Cette guerre servait de prétexte à un marchand dépité pour se venger d'avoir perdu le 

 commerce du Canada. Par son moyeu, les huguenots trouvaient à satisfaire leur haine 

 contre l'établissement de Québec, qu'ils avaient constamment vu d'un mauvais œil, et qu'ils 

 voulaient ruiner par le fer et le feu, puisque l'occasion s'en présentait. Les frères Louis, 

 Thomas et David Kertk, protestants, natifs de Dieppe, mais entrés au service de l'Angle- 

 terre, conduisirent dans le Saint-Laurent (1628) dix-huit vaisseaux pour se saisir de tout ce 

 que les Français y possédaient. Au mois de juillet ils commencèrent à capturer les bâti- 

 ments français dans le golfe. Tout fut détruit à Tadoussac : meubles, maisons, barques, 

 etc'. La guerre entre les deux couronnes excusait tout. Les Kertk, quoique Français, 

 tenaient du roi d'Angleterre une commission en règle pour s'emparer, s'ils le pouA^aient, 

 du golfe et du fleuve Saint-Laurent. Le bénéfice du commerce était le mobile des 

 Kertk. Ils firent une fortune dans cette entreprise, qui eut au commencement des allures 

 mystérieuses, car ces marchands, devenus militaires pour leurs besoins, ne paraissent pas 

 avoir été connus comme naviguant vers le Canada avec des projets hostiles. Cent douze 

 navires de Saiut-Malo, ne se doutant de rien, mirent à la voile pour aller pêcher la morue 

 sur les côtes de Terre Neuve. On peut s'imaginer ce que les Kertk, armés en guerre et 

 avec de nombreux vaisseaux, recueillirent de butin sur ces pauvres gens ! 



Le désastre de Tadoussac ne devait pas être le dernier. Les Kertk approchèrent de 

 Québec. La ferme du cap Tourmente, où l'on employait huit ou dix hommes, fut brûlée 

 par eux avec quarante ou cinquante têtes de bétail renfermées dans les étables. Foucher, 

 qui avait la surveillance de ce lieu, y fut fort maltraité. Nicolas Pivert, Marguerite 

 Lesage sa femme, leur nièce et un homme furent amenés captifs. David Kertk envoya 

 sommer Champlaiu de remettre le fort, mais la courageuse réponse qu'il en reçut le 

 détermina à attendre quelque temps. Peu après, Thierry Desdames, arrivant à Québec 

 malgré tous les obstacles, apporta une commission du roi pour Champlain, et annonça 

 que le sieur de Eoquemont s'avançait avec les premiers navires des Cent Associés. L'espoir 

 fut de courte durée. Louis Kertk rencontra Eoquemont dans le voisinage de Tadoussac, et, 

 après une lutte acharnée qui dura plus de quatorze heures, l'enleva. Le frère Sagard dit 

 qu'il y fut tiré plus de douze cents volées de canon. Néanmoins, Québec ne tomba pas 

 cette année au pouvoir de l'ennemi. La prise de la Rochelle eut lieu le 28 octobre 1628. 



' Voir sur l'année 1628 dans le Canada-Français, 1889, p. 44:!, une bonne étude du docteur N. E. Dionne. 



