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Cette prétention parut excessive, et, comme l'a remarqué l'historien Bancroft, ne 

 pouvait prévaloir d'après le droit des gens ; car la France n'avait jamais cédé à l'Angle- 

 terre la rive sud du Saint-Laurent, ni aucun territoire au nord du 41e degré de latitude. 



La prétention de la Grande-Bretagne, du côté de l'Ohio, était encore plus outrée, et si 

 elle eût prévalu, elle lui eût alors assuré l'immense contrée qui forme maintenant les Etats 

 de New-York, de la Pensylvanie, de l'Ohio, du Kentucky, de l'Indiana et de rilliuois, 

 outre les terres situées à Test et à l'ouest du lac Michigan : " Le Canada se serait trouvé 

 séparé de la Louisiane par de longues distances, et complètement mutilé'. Des murs de 

 Québec et de Montréal, comme le remarque Grarneau, on aurait pu A'oir flotter le drapeau 

 anglais sur la rive droite du Saint- Laurent. De pareils sacrifices équivalaient à un aban- 

 don total de la Noirvelle-France." 



Bien que le traité d'Aix-la-Chapelle ( 1745) eût rendu à la France ses anciennes pos 

 sessions, Louisbourg et le Cap-Breton, ce fameux traité était loin de satisfaire les Français : 

 ou avait négligé d'y désigner les bornes de la Nouvelle-Ecosse. " Entre la péninsule et 

 la rivière Saint-Jean, dit Ferland, s'étendait un territoire réclamé depuis longtemps, par 

 la France et l'Angleterre. Pour maintenir les droits de son maitre, la G-alissonnière fit 

 investir Misagouche (Fort Lawrence), Beaubassin et quelques autres postes du côté de 

 l'Acadie. Dans ce dernier endroit résidait l'abbé Le Loutre, qui avait acquis beaucoup 

 d'ascendant sur les Acadiens, aussi bien que sur les Micmacs. Très attaché à la France, il 

 voulait engager les Acadiens des Mines et de Port-Eoyal à quitter leurs terres pour se 

 retirer dans la partie assurée à la France. Le gouverneur général approuva les projets 

 de Le Loutre ; en peuplant d'Acadiens le territoire réclamé par la France, il fortifiait les 

 frontières de ce côté, et enlevait à l'ennemi ceux qui pouvaient, par la suite, le favoriser. 



En même temps que M. de la G-alissonnière travaillait à fortifier l'influence française 

 dans l'Acadie, il cherchait à assurer les limites de la colonie vers l'Ouest, opération d'au- 

 tant plus importante qu'il s'agissait de conserver ou de perdre une des branches les plus 

 fructueuses du commerce iutérieirr du Canada. Il importait de conserver la possession 

 du cours de l'Ohio, afin d'entretenir des communications faciles avec la Louisiane, et de 

 restreindre les colonies anglaises aux Apalaches. M. Celoron de Blainville (Bienville) fut 

 chargé de se rendre au Détroit, à la tête de trois cents hommes. 



L'expédition de Celoron et des trois cents soldats, en vingt-trois canots, n'eut cepen- 

 dant c[u'un demi-succès. 



Au rapport du jésuite Bonuecamp, c[ui accompagnait Celoron comme aumônier, le 

 parti avait parcouru, au milieu de périls sans nombre, douze cents lieues, depuis son 

 départ de Montréal jusqu'à son retour en cette ville. Dans sou magnifique récit des 

 incidents de la route, Parkman fait remarquer que l'influence des traiteurs anglais dans 

 la vallée de l'Ohio s'accroissait de jour en jour, et menaçait tôt ou tard d'isoler la Louisiane 

 du gouvernement central de Québec, auquel elle n'était reliée c[ue par une série de petits 

 forts, très faibles pour la plupart. Restreindre l'expansion des colonies anglaises, les 

 reléguer entre l'Atlantique et les Alléganies, remplir de colons français l'Acadie contestée, 

 ainsi ciue le vaste territoire de l'Ouest, voilà ce qui s'imposait à la Galissonnière, et, 

 comme il le disait dans son mémoire': "Si nous permettons aux Anglais d'être les 

 maîtres en Amérique, leur commerce et leur prestige sur mer prendront des proportions 



^ Hùtoire du Canada, 4e éd., Garneau, vol. II, p. 194. 



= Mémoire sur les colonies de la France dans l'Amérique septentrionale. 



