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du centenaire de la naissance de l'Arioste du Nord. Ou lui offrit vers ce temps le gou- 

 vernement de Bombay, mais la faible santé de sa mère lui fit refuser ce pro-consulat 

 lointain. En 18(36, il avait publié un mémoire remarquable sur l'état de l'Irlande, hérissé 

 de chiffres, d'arguments, saupoudré d'une fine ironie et do mille grâces de st}de. 



Le comte de Dufferin, dès le début, marcha dans les rangs du parti libéral de la 

 Grande-Bretagne. C'est au Grand Vieillard, à l'illustre M. Gladstone, que le Canada 

 est redevable des services de l'éminent homme d'Etat, du sympathique et puissant pro- 

 tecteur des Canadiens, dont le départ a causé de si justes regrets. 



Sa souveraine ne lui a pas marchandé les honneurs, eu récompense des services inap- 

 préciables qu'il a rendus à l'empire, il est du petit nombre des nobles ayant droit aux 

 cordons des trois ordres de chevalerie. Il devint pair du royaume-uni de la Grande 

 Bretagne et d'Irlaude, en 18*71. Il vient d'être créé marcjuis. 



Invité à répondre au discours du Trône daus le parlement impérial, peu de temps 

 après la mort regrettable du prince Albert, lord Dufferin prononça, le 6 février 1862, une 

 chaleureuse harangue, qui .semble avoir enlevé l'auditoire et qui fit verser d'abondantes 

 larmes, par la peiuUrre qu'il fit des A'ertus domesticjues et de l'excellent cœu.r du royal 

 époux de Sa Majesté la reine. Ce fut là, pour ainsi dire, son premier, et l'un de ses plus 

 beaux triomphes oratoires. Le noble lord répondit aussi, par un discours qui est resté 

 légendaire, à l'adresse (jui lui fut présentée dans un banquet public à Belfast, le 19 juin 

 18^2, à la veille de sou départ pour son gouvernement du Canada. Après avoir admira- 

 blement défini les attributs d'un gouvernement constitutionnel, il rappela avec cette 

 magie de diction qui le distingue, en j)arlant de nos voisins, la sage inspiration, l'esprit 

 d'ordre, le culte de la patrie, qui dictèrent le chef-d'œuvre de Washington et de Franklin : 

 la constitution de la république de 1775. Puis, au moment de faire ses adieux à ses bons 

 amis de la Verte-Eriu, il résuma eu c[uelques mots 'les progrès de notre jeuue et virile 

 nationalité canadienne," et termina par une péroraison pleine de noblesse, dans laquelle 

 il prédit pour le Canada, les plus merA^illeuses destinées. " C'est une jeune et chaste 

 déesse, s'écria-t-il, errant à travers un monde nouveau, encore inconsciente de ses charmes, 

 perdue dans des bois radieux tout sillonnés de limpides rivières. De temps à autre, elle 

 se retourne pour saisir au miroir de leurs ondes crystallines quelques traits furtifs de sa 

 rayonnante majesté, sans se douter des splendeurs c^ui l'attendent à l'olympe des nations." 



Son discours prononcé à Winnipeg, par son ampleur, ses aperçus frappants, sa pres- 

 cience de l'avenir, est un chef-d'œuvre — une vraie révélation. 



Inutile d'assayer, dans ce cadre étroit, une analyse réelle'des innombrables et éblouis- 

 sants tableaux que présente cette galerie oratoire commencée par le comte de Dufferin, en 

 1872, et que .son départ de Québec, vint interrompre en 1878. A Halifax, à l'île du 

 Prince-Edouard, à Ottawa, à Saint- Jean, Nouveau-Brunswick, à Chicago, à Windsor, au 

 Détroit, à Guelph, à Brantford, à Oshewaken, à Woodstock, à Toronto, au Canada Club 

 de Londres, aux juges de la cour suprême d'Ottawa, à Victoria, Colombie Anglaise, aux 

 Mennonites, aux Islandais, à Gimli, à Winnipeg, à New-York, à Boston, à Granby, à 

 l'université Laval, à la société Saint- Jean-Baptiste, à Québec, sans oublier une réponse 

 élaborée, de sa part, en latin, une autre en grec, aux adresfses que lui présenta l'uuiversité 

 McGill, à Montréal, — c'est une série de chefs-d'œuvre. 



On ne sait ce qu'il faut admirer davantage, dans cette interminable nomenclature 

 d'éloquentes harangues ? Sous combien de formes toutes plus attrayantes les unes que 



Sec. I, 1889. 8. 



