64 FAUCHER DE SAINT-MAUEICE 



coins de rue pour ainsi dire, ou Toit des caisses de bois aux couleurs vives sur lesquelles 

 s'élève un berceau à colonnes, orné d'oranges et de feuillage et entourant l'image de la 

 Madone. Derrière ces colonnes se trouvent de petits barils allongés, posés horizontale- 

 ment ou verticalement, selon la circonstance, et versant de l'eau fraielie. 



" Le soir arriva calme et pur ; le soleil s'abaissait à l'horizon. Nous avions devant 

 nous la ville et sa mondaine munificence, ses palais, ses musées, ses villas couronnées de 

 verdure, de fleurs, sa physionomie sensuelle et joyeuse ; les flots dorés du golfe baignaient 

 les rives enchantées de Castellamare, et au milieu des bois d'orangers apparaissait la 

 poétique Sorrente, la ville aux belles femmes. Une vapeur violette enveloppait le Vésuve ; 

 la riche et fertile campmia se déroulait à nos pieds, et tout autour do nous, au milieu du 

 parfum des fleurs, du bruissement des cyprès et des lauriers, des voluptueuses caresses de 

 la brise du soir, parmi ces monuments de marbre, la mort étendait son empire. 



"A quoi tend votre agitation, joyeux Napolitains ? Où allez- vous ainsi eu dansant ? 

 Vous allez au tombeau ; et les martyrs ont beau, répandre leur parfum, la rose épauou.ir 

 ses brillantes couleurs, le nérium et le laurier frémir harmonieusement, le marbre res- 

 plendir et étaler des inscriptions orgueilleuses ... la tombe, la froide tombe est le 

 sinistre terme du pèlerinage terrestre." 



Naples pour Maximilien est la ville du plaisir et du printemps de la vie ; Florence 

 celle des âmes fatiguées et rêveuses. G-aëte est le port dans lequel la barque de Pierre 

 ieta l'ancre i^our se mettre à l'abri des tempêtes du monde. 



" Déjà, écrit-il dans sou livre de bord, les portes toutes béantes de l'enfer se flattaient 

 d'avoir vaiuCu la tiare trois fois sainte ; déjà elles croyaient le chef de la chrétienté tombé 

 pour ne plus se relever. Tout à coup, parmi de sombres nuages, d'efirayants éclairs, le 

 tonnerre retentit. Il ébranla les cieux, et les réels supports du prince de ce monde enten- 

 dirent en tremblant une voix qui criait : 



" — Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne 

 prévaudront pas contre elle ! 



" Le pasteur des âmes trouva dans sa fuite un refuge assuré sur les rochers de Graëte, 

 et les portes de l'enfer durent engloutir de nouveau la tourbe écumante, et retomber sur 

 elles-mêmes devant la force du Tout-Puissant. Une plaque de marbre placée au haut de 

 la citadelle indique l'endroit oîi l'illustre fugitif donna un jour le seul bien que lui eussent 

 laissé les orages du monde, et que tant de créatures humaines voulaient encore recevoir 

 malgré la fureur de ses ennemis, la bénédiction apostolique. Pie IX apparut sur ce 

 rocher, et prononça à haute voix sa toute puissante bénédiction. Des témoins occulaires 

 m'ont afiirmé que ce fut un spectacle singulièrement imposant de A^oir le prince de l'Eglise 

 se dressant au-dessus des remparts, dans son simple habit blanc, et prononçant d'une voix 

 calme et ferme les paroles sacrées sur la foule des fidèles qui, abimés dans vin muet recueil- 

 lement, courbaient la tête devant lui. Le lieu semblait merveilleusement choisi pour un 

 acte aussi sublime et aussi solennel." 



De G-aëte les hasards du voyage conduisent Maximilien à la grotte de Capri. Elle lui 

 arrache ce cri d'enthousiasme : 



" Le bateau nous déposa près d'un mur de rochers ; de petites barques miniatures 

 nous emportèrent plus rapides que le vent ; c'était à croire que, comme au temps de la 

 fable, une baguette magique allait nous entr'ouvrir ces retraites mystérieuses, et nous 

 donner accès dans un temple de fée. 



