66 FAUCHEE DE SAINT-MAUEICE 



stances mélodieuses aux accords de la guitare. Pure fantaisie que tout cela ! La ville 

 est grande, mais disséminée sans aucun plan. Il n'est pas rare de rencontrer des champs 

 parmi les maisons, et les maisons sont d'une architecture vulgaire et monotone." 



Madère le console de Lisbonne : 



" Le 4 juillet, au lever du jour, quand je montai sur le pont, il semblait qu'une œuvre 

 magique se fût accomplie pendant la nuit. Sous les rayons dorés du soleil des tropiques, 

 au sein d'une nier étincelante et azurée, baignée d'un air limpide, une île majestueuse se 

 dressait devant moi, une île de basalte, aux teintes violettes, revêtue de la verdure la plus 

 fraîche du printemps. C'était une image saisissante et bien faite pour transporter l'âme 

 et la remplir d'allégresse. Une sérénité céleste régnait dans ce tableau, et cependant il 

 était saturé d'une légère vapeur. La lumière était d'une clarté surnaturelle, comme une 

 âme qui se manifeste dans des yeux inspirés. Un air délicieux pénétrait à flot dans la 

 poitrine allégée ; on pressentait un monde nouveau, un paradis terrestre. 



"J'ai beaucoup parcouru le monde, et je puis dire que je n'ai rien vu d'aussi beau. 

 J'ai cueilli la rose des Alpes sixr les glaciers étincelants ; j'ai traversé, sur le fier coursier 

 arabe, les bois de cyprès de Smyrne ; j'ai ravi le nérium aux rives enchantées du golfe de 

 Lépaute ; je me suis bercé sur les flots azurés de la grotte de Capri ; j'ai dérobé des fleurs 

 aux jardins féeriques de l'Alhambra ; mais ici je trouvais réunis tous ces trésors de la 

 nature, et je ne sais quoi encore d'inexplicable qui fait pour moi de Madère un paradis 

 terrestre. Est-ce l'air transparent comme le cristal, où respirer est une volupté ? Est-ce 

 la variété infinie et enchanteresse des fleurs ou leur parfum pénétrant ? Et ce printemps 

 éternel qui fait que juillet même a plus de charme ici que notre mois de mai ? Est-ce 

 enfin ce climat toujours égal, toujours frais et vivifiant, aussi beau dans la nuit que dans 

 la journée, toujours caressant, toujours doux? Je ne puis le dire, mais je sais du moins 

 que j'ai vécu ici doublement, toujours heureux, toujours ravi, et que ce serait pour moi 

 une félicité sans égale de posséder une maison de campagne en ce pays. 



" La végétation de l'univers entier est représentée à Madère de la façon la plus gran- 

 diose. Les plantes du Nord, chênes vigoureux, fougères touffues, chèvrefeuilles odorifé- 

 rants ; celles de l'Italie, châtaigniers et oranges ; les superbes camélias de la Chine ; le 

 caféier d'Arabie, que je n'avais pas encore vu ailleurs aussi fécond, aussi répandu ; le pré- 

 cieux ananas d'Amérique, que je voyais aussi pour la première fois en plein air; le bana- 

 nier toujours chargé de fruits ; cent autres plantes rares qui ne se voient chez nous que 

 dans les serres des palais, où elles sont étiolées, et où cependant on les admire, sont ici 

 comme chez elles, dans leur éclat, dans leur fleïir ; puis ajoutez les vignes les plus pré- 

 cieuses du monde." 



La ville de Bahia l'émerveille. Quant au nouveau monde, où la mort l'attendait sept 

 ans plus tard, il lui causa une curieuse sensation : 



"Dès les premiers jours passés sur le sol d'Amérique, j'ai senti le fardeau qui 

 m'écrasait." 



Et comme s'il avait eu un presssentiment, il parle ici pour la première fois du 

 Mexique. 



" Mon digne hôte nous montra un vieil ouvrage des plus intéressants sur le 

 Mexique. Ou y voyait dessiné, avec des armes et des costumes, un zodiaque des anciens 

 Mexicains. Encore un pays que je visiterai, si Dieu me prête vie." 



Les pages qu'il consacre à Alger, à Blidah, aux gorges de la ChifFah, aux paysages de 



