68 FAUCHER DE SAINT-MA.URICE 



" Daus une aiitre salle où uous eutrâmos, de nombreux artistes étaient on train 

 d'étudier la Vierge li lu Chaise. Comme ces pauvres madones doivent s'ennuyer d'être 

 éternellement copiées par la foule inintelligente des barbouilleurs ! Heureusement que 

 ce sont de saintes femmes que la vanité ne tourmente guère. Pourquoi donc fallait-il 

 qu'en contemplant ce tableau de Raphaël, la madone de saint Sixte me revint toujours à 

 la mémoire ? Cela tenait sans doute à la ressemblance des visages ; toutes deux ont le 

 même corps, mais elles n'ont point le même esprit, la même expression, la même façon 

 d'être éclairées par la lumière. Pour l'une, c'est la lumière céleste ; pour l'autre, la lumière 

 de la terre. La Sixthui est une vision qui plane, une image transfigurée après l'épreuve 

 du combat et de la douleur ; la madone à la Chaise est une femme de la terre pour qui 

 l'heure de la souffrance n'a pas encore sonnée ; elle est assise tranquillement et, si j'ose 

 m'exprimer ainsi, à Vaise sur ce siège que la gloire à venir n'a pas encore transformé eu 

 trône. Les plis d'uu turban lui tombent sur l'épaule ; ses vêtements sont choisis. Elle 

 se penche doucement sur son enfant ; elle le serre dans ses bras ; elle regarde le spectateur 

 avec de grands yeux réfléchis, comme Raphaël seul pouvait les peindre, et qui, tels que la 

 lune dans une nuit calme et sereine, répandent dans le cœur malade des rayons d'une 

 douceur ineffable et d'un profond apaisement. 



" Raphaël a peint la madone de saint Sixte avec des intentions célestes, la Seggiola 

 avec des inspirations d'un profond amour, la madone dïi Grand-Duc avec un sentiment 

 de pureté enfantine. Cette dernière est une calme et silencieuse prière, tandis que la 

 Sixtina est une extase, et qixe la Seggiola exprime l'admiration des œuvres du Créateur 

 adressée à lui-même dans la personne de son Fils. Dans la Sixtina, je vois sous une seule 

 et même forme la mère auguste du Christ et la servante du Seigneur ; dans la madone à 

 la Chaise je ne vois que la mère heureuse et florissante ; daus celle du Grand-Duc que 

 l'humble et pieuse servante. 



" J'aurais voulu pouvoir m'arrêter des heures entières devant la Vision d'Ezéchiel. C'est 

 un petit cadre doré d'uu pied et demi de haut siir uu de large, et qui renferme le ciel 

 daus sa magnificence et son immensité. Oui, c'est bien Dieu le Père que nous voyons ici, 

 le Dieu créateur et souverain maître du monde. Le roi de l'univers est sur son trône de 

 nuages, porté par les mystérieux symboles des évangélistes, le Dieu de l'Ancien Testa- 

 ment. C'est bien là Jéhova devant la face de qui l'on s'affaisse tremblant dans la pous- 

 sière, abîmé dans l'adoration et en même temps relevé par la pensée consolante que chacun 

 de nous a été créé à son image, et que l'âme immortelle emprisonnée dans cette enveloppe 

 éphémère, émane de Celui qui était, qui est et qui sera. La chevelure grise ondoie majes- 

 tueusement ; la barbe imposante flotte autour du visage tout rayonnant de grandeur 

 divine et de puissance créatrice ; les bras étendus pour bénir s'élèvent au-dessus des 

 nuages qui ne sont point là rassemblés pour former un point d'appui et de repos, mais un 

 trône glorieux. C'est une volupté céleste de méditer devant ce tableau et d'abîmer son 

 âme dans cette contemplation sublime. On croit entrevoir l'instant suprême où l'on 

 verra un jour le Maître face à face. L'art d'un Raphaël était seul capable de produire un 

 pareil effet et de trouver sa récompense dans sa propre création. 



" Je retrouvai ici Van Dyck daus sou thème le plus admirable, le royal et infortuné 

 couple d'Angleterre. Ce ne sont que deux bustes ; je reconnus avec bonheur l'image 

 vaporeuse et poétique de la noble reine, un peu différente de celle que possède le musée 

 de Dresde, mais remplie d'un charme original et d'une suave mélancolie. On voit là, 

 Charles et Henriette en vêtements de deuil." 



