MAXIMILIEN 69 



Et Maximilieu ajoute d'un ton presque prophétique : 



" L'avenir a répandu comme uu voile sur les traits sérieux de Charles ; il tut une 

 victime de l'ordre le plus élevé, et n'eut que le tort de se soumettre à sa destinée avec trop 

 de résignation et de douceur. Il pécha par faiblesse ; il a dû être iuliniment plus gracieux 

 et moins roide qm- Louis XVL II a été donné à tous deux, sinon de vivre, du moins de 

 mourir énergiquement. Pourquoi faut-il que leurs femmes aient été si séduisantes et si 

 belles? Pourquoi faut-il que ce qui est tendre et exquis soit toujours froissé et brisé ^ " 

 Ce jour-là, Maximilien a-t-il vu dans l'avenir ? Ne lisons-nous pas entre ces ligues 

 poignantes son nom et celui de la malheureuse impératrice Charlotte ? 



La chapelle de Michel-Ange, à San Lorenzo, lui déplaît souverainement. Elle lui 

 produit une impression des plus désagréables, un effet glacial et repoussant : 



" Ici reposent dans le sommeil de la mort, dit-il à son entourage, des cœurs à jamais 

 perdus, et leur vaine philosophie en s'élevaut à elle-même ce tombeau n'est parvenue 

 qu'à exprimer le malaise de la conscience. Si Michel- Ange a eu de son époque une con- 

 naissance exacte et profonde, ce monument lui a merveilleusement réussi, et les statues 

 indécentes qui l'entourent, dépourvues de grâce et d'âme, si je puis le dire, ne montrent 

 que trop clairement d'où soufflait l'esprit qv\i a hanté ces lieux. La position demi-assise, 

 demi-couchée des grands Médicis exprime, sous une forme sensible et matérielle, l'aversion 

 d'une philosophie orgueilleuse et frivole pour le repos de la mort. Ils semblent se débattre 

 et ne vouloir point du linceirl, qu'aucune créature humaine n'a encore soulevé, mais qui 

 recouvre dans la paix la dépouille du croyant. Ces monuments portent l'empreinte d'une 

 lutte maladive de la grandeur terrestre contre le soi-disant néant ; le marbre reste froid, 

 et sous cette enveloppe de pierre la mort semble ricaner et se moquer de la vie. Le mot 

 paix ne saurait retentir sur ces tristes parvis qu'aucun souffle chrétien ne réchauffe." 



Eu lisant cette page écrite par Maximilien, on songe involontairement à ces lignes 

 du chapelain Burchard. Parlant d'un Médicis, il disait : 

 — Il mourut sine liice, sine cruce, sine Deo. 



Tour à tour le groupe de Niobé avec ses enfants, le Vase de Médicis, la Flore du Titien, 

 la Méduse du Carrache, l'architecture de la Tribune, la Vémis de Médicis, la rêveuse et 

 superbe Fornarina, le Jean de Monfort et le Charles- Quint de Van Dyck, V Hercule de Rubens, 

 V Adoration des Mages de Durer, VAdam et Eve de Cranach lui arrachent des critiques et 

 des descriptions pleines de logique et de vie. 



Raphaël, Rubens et Van Dyck lui fout faire les réflexions suivantes : 

 " Sérieux et rêveur, consumé par une ardeur profonde, sans énergie virile, mais sans 

 faiblesse féminine, sorte d'être intermédiaire et mélancolique, n'appartenant à la terre que 

 par une enveloppe frêle et nerveuse, moitié chérubin, moitié génie, avec un regard pro- 

 fond, plein d'une do ace langueur, tel nous apparait Raphaël dans un portrait charmant. 

 C'est bien là le jeune homme qui a vu plus haut que tous les autres, qui dans l'extase de 

 l'amour le plus brillant a exprimé par la peinture une philosophie profondément reli- 

 gieuse, et qui dans l'accès même du sentiment n'a rien perdu de la sincérité intelligente 

 et de la force. 



" Van Dyck est grand et beau comme ses admirables personnages ; c'est le peintre des 

 princes et des grands de ce monde, uu artiste aristocratique, et son portrait nous le pré- 

 sente bien ainsi, plein de dignité, de noblesse et de génie. 



" Rubens nous a laissé son visage, un visage voluptueux et presque effronté, avec 



