MAXIMILIEN 71 



se mettre à onduler sous la brise du soir. Illusion merveilleuse produite par la magie de 

 l'art oriental ! Les siècles ont passé, les générations se sont succédées sous ces voûtes 

 féeriques, et les tapis de l'Inde sont encore là suspendus aux mêmes colonnes auxquelles 

 les califes les out jadis attachés. Cette tente fantastique que les rois de l'Orient ont dressée 

 sur les bords du Gruadalquivir est bâtie toute en pierre et en solides matériaux. Ces riches 

 tapisseries, ces ingénieux entrelacements de figures régvilières qui témoignent de la science 

 des maîtres qui les ont dessinés, ne sont autre chose qu'une mosaïque de briques peintes et 

 de pierres délicatement sculptées ; ces voiles de dentelle qui ravissent nos yeux sont le travail 

 à jour le plus léger et le plus fin qu'une main humaine ait jamais façonné avec du mortier 

 et de l'argile. Dans ces lieux où florissaient jadis la splendeur et l'éclat du. despotisme 

 oriental, ne règne plus maintenant que le calme de la mort, et le pas de l'étranger retentit 

 seul dans ces salles où les riches tissus de Cachemire protégeaient les pieds des califes 

 contre le froid du marbre, où les vapeurs légères de l'ombre montaient gracieusement 

 sous les voûtes dorées, où les roses enlaçaient de leurs festons les colonnes de jaspe, où le 

 son des luths et le murmure des jets d'eau retentissaient dans le calme des nuits éclairées 

 par la lune." 



Il visita seul l'Alhambra, avec un ami. 



" La reine des nuits, dit-il, trônait radieuse dans le sombre azur ; les étoiles brillaient 

 comme des diamants ; la nuit sereine et paisible avait je ne sais quoi de mystérieux. Les 

 arcades et les portiques paraissaient plus gracieux, plus élancés que jamais sous cette 

 lumière dont les rayons inondaient les cours de marbre et dansaient comme des sylphes 

 sur les eaux des fontaines. Les bassins et les terrasses portaient le sceau mystérieux des 

 nuits andalouses, les roses exhalaient en silence leurs parfums, une haleine légère faisaient 

 frémir le feuillage des orangers, et les calices d'ivoire di\ jasmin nous envoyaient le salut 

 discret de leurs senteurs enivrantes. Les reflets de l'eair ressemblaient à une légion de 

 lutins, dansant au bord des plates-bandes, se perdant sous les fleurs couvertes de rosée, 

 poixr ressortir et étinceler de nouveau à la clarté de la lune, comme si, au milieu de leurs 

 éclats folâtres et parés de leurs robes d'argent, ils voulaient faire leur cour aux rayons de 

 l'astre des nuits. 



" Shakespeare a révélé le Songe H'une nuit cVété ; Mendelssohn en a entendu les har- 

 monies et les chants ; moi je puis dire que je l'ai vu ! 



" Du haut de la tour de Comack, j'aperçus vers l'orient la montagne du dernier Soupir 

 du Maure, el ultimo Suspire del Moro. C'est de là qu'Abou-Abdallah, le roi vaincu par 

 les chrétiens, put dans sa fuite apercevoir pour la dernière fois sa belle Grenade et son 

 féerique Alhambra. Il s'y arrêta quelque temps ; d'amers soupirs s'échappèrent de son 

 sein, et des larmes coulèrent sur son visage. 



" Comme on comprend cette douleur ! ajoute Maximilien." 



Hélas ! l'histoire se répète ! Seize ans plus tard, le 19 juin 1867, il contemplait lui aussi 

 du haut du Cerro de las Campanas, sou ingrate ville de Queretaro qui l'envoyait à la 

 mort. 



Avant de quitter l'Espague, Maximilieu résume ainsi ses idées sur l'art : 



" Ce sont les Grecs, ces artistes si ingénieux, si délicats qui ont su inventer l'har- 

 monie des jouissances. Les Romains plus grossiers se sont formés à leur école. Chez 

 nous autres Autrichiens, buveurs de bière, le sentiment de ces choses nous fait complète- 

 ment défaut. Nous aussi, nous n'avons pas de soleil pour nous sourire, nous n'avons pas 



