MAXIMILIEN 75 



" Or l'esclavage suppose et eugeudre à sou tour les trois vices précédents. 



" Comment donc la prospérité d'une maison pourrait-elle subsister à côté de cette 

 institution désastreuse ? Comment une conscience humaine pourrait-elle se former là où 

 il y a des hommes hors la loi, et où des êtres qui ont une âme sont asservis à l'arbitraire, 

 et aux caprices d'autres êtres, leurs semblables ? 



" La religion n'est-elle pas une dérision, une pure comédie là où le blanc s'arroge le 

 droit de traiter l'image du Créateur comme une bête de somme, ou plutôt comme une 

 chose ? Comment peut-il tenir une religion pour véritable et même en respecter une eu 

 général, quand il rejette en dehors des droits de l'homme une partie de l'humanité et ne 

 la considère que comme des masses de chair et de sang faites pour être bâtonnées ? " 



Philosophe à ses heures, l'empereur s'amusait à noter certaines de ses pensées. Vai 

 voici quelques-unes cueillies au hasard: 



" La lutte est le charme de la vie. Quand elle cesse, c'en e.st fait de la machine : 

 Tesprit s'est enfui. Mais tant que l'esprit est à son poste et que le cœur bat, la lutte est 

 perpétuelle ; et dans la lutte seulement est la vie qui se termine elle-même par le combat 

 suprême de la mort. 



" Il faut commencer par obéir et par apprendre à apprendre, pour plus tard com- 

 luander et enseigner à enseigner. 



" On reconnaît ceux qui sont grands à leurs ennemis ; les hommes qui n'en ont point 

 n'ont pas plus d'amis en partage. 



" Le mouvement de développement dans la vie des peuples est un courant puissant 

 et irrésistible. Los hommes qui ont été vraiment grands ont fixé leur attention sur ce 

 courant ; ils en ont étudié la direction et la force, et lui ont creusé un lit pour l'avenir. 

 C'est ainsi qu'ils se sont rendus maîtres de la situation, et qu'ils ont laissé aux siècles leur 

 empreinte. Les hommes ordinaires se tiennent assis sur le bord. Ils gémissent sur la 

 violence et sur la rapidité du. torrent. Les fous lui opposent des digues ; ils sont emportés 

 Y>àv lui, et ils laissent après eux l'héritage d'une inondation. 



" On peut faire attendre les grands, ou ne doit jamais faire attendre les petits. Les 

 grands ont de l'argent et par conséquent du temps ; pour les petits, le temps est de 

 l'argent. 



" Celui qui ne craint point la mort a fait un grand progrès dans la vie. 



" Il est plaisant de voir comment les hommes ne font en réalité que se tromper 

 mutuellement, tout en se trompant eux-mêmes. Une tromperie en efface une autre. Quant 

 aux scrupules qu'une première tromperie soulève parfois dans la conscience, on s'en 

 débarrasse bien vite par une seconde ingénieusement imaginée pour calmer les nerfs. Il 

 n'y a de vérité que Dieu, mais aussi que d'illusions il dissipera au jugement dernier ! 

 Combien de gens alors feront cette découverte amère, qu'ils se sont trompés jusqu'au jour 

 de la mort. 



" Souverains et ministres — parmi ces derniers surtout, le ministre des finances — 

 devraient toujours posséder des biens imposables, sur lesquels ils pourraient expérimenter 

 à merveille et par eux-mêmes toute l'échelle de l'élévation des impôts. 



"Une preuve manifeste d'intelligence et d'entente de la vie est de savoir trouver 

 un bon côté aux situations les plus désagréables. 



" Dans la discussion, celui qui se passionne est perdu ; car la passion renonce aux 

 arguments pour les affirmations violentes et brutales. 



