76 FAUCHER DI-: SAINT-MAURICE 



" Ou commence les révolutions avec de belles paroles ; on les achève avec du sang. 



"L'ambition est un ballon. Jusqu'à une certaine hauteur pour l'aérouaute l'as- 

 cension est agréable: elle lui fait jouir d'une vue spleudide et d'uu panorama immense. 

 Mais quand il monte plus haut, le vertige survient ; le tableau est couvert de brouillard ; 

 il est confus ; l'air se raréfie, et finalement il risc^ue de faire uni' chute et di^ se casser 

 le cou. 



"Les nations qui exercent l'empire n'apprennent pas les langues étrangères, mais 

 elles forcent les nations plus faibles à apprendre la leur. C'est seulement lorsqu'une 

 nation commence à décliner qu'elle se met à babultier des idiomes étrangers ; témoins les 

 Romains à l'égard du grec. 



"Les choses bien réussies sont celles qui, une fois faites, semblent exister ainsi 

 depuis longtemps. 



"Le corps met plus de temps à se décomposer que la mémoire du mort à s'eftacer." 



La note poétique et virile est la prédominante de Maximilien. Il écrit alors des 

 pages d'un coloris chaud, enlevé, vibrant. Lisez ce qu'il dit sur les combats de taureaux : 



"Je ne cherche pas à le nier, écrit-il, j'aime les anciens temps; non pas ceux du 

 siècle dernier, où dans le nimbe de la poudre et du fard, au milieu de folles et langou- 

 reuses idylles, à travers les prés fleuris, on s'avançait eu roucoulant vers le béant abîme ; 

 non, mais les temps de nos vieux ancêtres, où l'esprit chevaleresque se développait dans 

 les tournois ; où les femmes étaient fortes, ne demandaient pas un flacon d'odeurs et ne 

 feignaient pas de s'émouvoir pour une goutte de sang répandu ; où l'on chassait le sanglier 

 et l'ours en pleine forêt, et non comme atajourd'hui derrière des barricades ! Ces temps 

 out enfanté une race énergic[ue. Et nous, que nous est-il resté des divertissements virils 

 de nos pères ? La chasse ijeut-être ? Hélas ! pas même la chasse ! Nous nous appelons 

 chasseurs, mais nous ne faisons eu somme autre chose c[ue fusiller à distance respectueuse 

 et en parfaite sécurité de pauvres bêtes apprivoisées. La guerre seirle subsiste, la guerre 

 que depuis trente ans les efforts de nos modernes philosophes n'ont pas réussi à sup- 

 primer — et avec elle ont survécu deux plaisirs chers à certaines nations. Le premier est 

 la chasse au renard en Angleterre, où l'homme s'expose à des dangers vraiment digues de 

 lui, et ne redoute aucun obstacle pour arriver à sou but. On a beau dire que c'est une 

 chose vaine de mettre sa vie eu péril pour un objet insignifiant ; je crains fort que ceux 

 qui reculent devaut les dangers inutiles ne retrouvent pas leur courage au moment de la 

 nécessité. L'autre plaisir est la corrida espagnole, véritable fête populaire des anciens 

 temps. Elle surexcite, il est vrai, les passions violentes et sauvages qui sont au fond de 

 la nature humaine, mais elle développe aussi le courage et l'énergie. Celui qui prend à 

 ce spectacle un plaisir enthousiaste ne manquera pas de cœur pour d'autres choses plus 

 importantes, et tout au moins il ne s'énervera pas dans une mortelle apathie. Il y a encore 

 chez ce peuple un fier et noble esprit chevaleresque ; et en dépit de ces jeux sanglants que 

 leur ont légués leurs ancêtres, les Espagnols de nos jours sont pieux et bienfaisants. 

 Chaque chose a son caractère, et le cachet de sou époc^ue ; la variété en ce monde est le 

 plus grand charme de l'existence." 



Causant de la force, ue disait-il pas un jour en parcourant la Tribune de Florence : 



" Le groupe des Lutteurs me frappe par sa vérité, par sa vie. C'est une image fidèle 

 et hardiment conçue de la virilité et de la beauté antiques ; elle nous reporte aux temps 

 des jeux olympiques, vers cette jeunesse du monde où le corps ne succombait pas comme 



