78 FAUCHEE DE SAINT-MAUEICE 



nature doit voiv trois grands spectacles pour connaître ce que la terre offre de plus 

 sublime. D'abord, une matinée dans les Alpes, sur un sommet élevé dans l'air pur, loiu 

 du mouvement du monde. Là, environné des richesses de la flore alpestre, comme d'un 

 magnifique émail naturel, geutiaups azurées, roses souriantes, pensées, myosotis, œillets et 

 violettes, baignés dans la fraîche vapeur du matin que percent peu à peu les rayons de la 

 lumière, il voit les étoiles s'éteindre dans le firmament argenté. Une haleine puissante 

 semble soulever le sein de la terre qui se réveille. Les flocons de nuages se dissipent 

 dans les vallées ; l'Orient se couvre d'une teinte de pourpre qui devient de plus en plus 

 éclatante ; les cimes et leurs champs de neige, sous la lumière dorée, s'éclairent de plus en 

 plus ; les; sapins secouent la rosée de leurs branches. Soudain le soleil franchissant les 

 dentelures des monts gigantesques s'élève dans tout son éclat, envoyant ses rayons 

 comme des messagers de joie aux vertes vallées et aux lacs étincelants ; et de toutes les 

 profondeurs montent, en signe de gratitude, le chant des oiseaux et le son harmonieux des 

 cloches. 



"Tel est le premier tableau. Le deuxième est celui du milieu du jour dans le paradis 

 des tropiques, avec cette exubérance de parfum et de fleurs, de vie et de sons, avec ce 

 sentiment d'allégresse qu'éveille le soleil à son apogée, — voluptés que mon cœur savourait 

 en ce moment avec une admiration pleine de reconnaissance. 



"Le troisième tableau est celui du soir dans le désert, qvi and le disque enflammé, 

 voilé d'une teinte de sang, s'abaisse dans les vapeurs où se joue le mirage, au moment de 

 disparaître à l'horizon lointain dans la mer de sable Le firmament devient ijourpre ; la 

 vaste plaine se couvre d'une poussière d'or et d'argent ; peu à peu les couleurs s'effacent, 

 le ciel se constelle de diamants. Les vautours planent, et semblables à de noirs fantômes, 

 décrivent leurs cercles sur l'arrière plan, où règne une blancheiir de fournaise ; le cha- 

 meau comme une ombre en voyage poursuit silencieusement sa route. Les croyants 

 prient tournés vers la Mecque, tandis que les étoiles du Couchant allument leurs flam- 

 beaux sur la voûte au sombre azur. Un souffle frais et vivifiant, qui est le baume de la 

 nuit, passe comme une douce haleine sur le sol argenté ; la lune dans sou plein, et deux 

 fois pins grande au début de sa carrière, s'élève calme et pure du côté de l'Orient. 



" Quiconc[ue a recueilli ces trois tableaux dans son âme est un initié. Le culte de la 

 nature non seulement lui est permis, il est pour lui obligatoire. 



" Je marchais entre deux murailles de feuillage. Tout à coup un objet passa devant 

 moi, rapide comme la pensée. Mes sens étaient tellement éveillés que rien ne m'échap- 

 pait, ni un sou, ni un mouvement. Je vis de nouveau cet objet passer comme l'éclair, 

 s'élever et s'abaisser. Ce naouvement se concentra devant une liane tout près de moi ; 

 c'était une A'ibration incessante, un bourdonnement, une oscillation mille fois répétée. 

 On eût dit une pensée saisie au vol et enfermée dans un battement d'ailes, pensée flot- 

 tante et suspendue dans les airs. J'étais en présence d'un colibri. Les Brésiliens l'ap- 

 pellent Bejia flor, baise-fleur. Ici la réalité dépasse toute description, toute attente. Ce 

 petit être est insaisissable ; on ne saurait reproduire ses mouvements, ni le garder en cap- 

 tivité. Semblable à une image apparue eu songe, il se trouve là saus être attendu, et 

 fuit au moment le plus intéressant. Ce n'est que mort qu'il tombe entre les mains de 

 l'homme. 



" Le colibri ne se laisse pas plus analyser que l'arôme des fleurs. Il est si petit, si 

 gracieux, si rapide, qu'il se soustrait en quelque sorte à la définition commune de la subs- 



