MAXIMILIEN 81 



théologie, d'éducation, d'histoire ecclésiastique, de droit, de géographie, de sciences exactes 

 et ph}^sic|ues, de philosophie, de monographies sur l'Asie, l'Afrique, l'Amérique. 



Dans sa soif de savoir, l'empereur s'abreuvait à toutes sources. 



Le Canada assistait à ce rendez-vous universel, et sous les yeux du visiteur toujours 

 bien reçu dans la bibliothèque, défilaient les Vot/ages de Curlier aux ferres Nevfves du 

 Canada, La nouvelle découverte d'un grand pays sikiés entre le Novveau-Mexique et lu mer 

 Glaciale, par Hennepin, les ouvrages du baron de la Hontan, VHîsloire de la Nouvelle- 

 France, par Lescarbot, V Histoire du Canada et le grand voyage au pays des Hurons, situé en 

 Amérique, vers la vier douce, ès-derniers confins de la Nouvelle-France du Canada, par Gabriel 

 Sagard Théodat. 



Maximilien recherchait les éditions canadiennes. Dans le catalogue dressé par ses 

 soins et sous ses yeux, figuraient la relation du P. Bressaui, éditée par le P. Martin, et 

 imprimée par Lovell, de Montréal, les biographies de Mme d'Youville et de Mlle Mance, 

 ainsi que les Relations des Jésuites. Ce dernier travail, classé sous le numéro d'ordre 1982, 

 était ainsi consigné dans le guide de la bibliothèque impériale. 



Je l'ai noté moi-même. 



" Relations des Jésuites, contenant ce qui s'est passé de plus remarquable dans les 

 missions des Pères de la Compagnie de Jésus dans la Nouvelle-France, ouvrage publié 

 sous les auspices du gouvernement canadien, 3 vols. ; Québec, chez A. Côté, 1858, très- 

 grand iu-8, à 3 colonnes, demie-reliure, maroquin vert, non rayée, tête dorée." 



Puis venaient les remarques du bibliophile. Il avait fait écrire dans son catalogue : 

 " Exemplaire d'une collection importante devenue rare. C'est une réimpression de la 

 collection iu-8 en 48 vols, imprimée à Paris au commencement du XVIIe siècle et devenue 

 introuvable." 



Après la catastrophe de Queretaro, ces trésors d'érudition déposés entre les mains d'un 

 fidèle ami de l'empereur, don José Maria Andrade, furent précipitamment arrachés du 

 palais, emballés furtivement dans plus de deux cents caisses, chargés à dos de mulets et 

 conduits hors de Mexico. Après un mois d'incroyables pérégrinations, ils arrivèrent 

 heureusement à la Yera Cruz, et de là en Europe. 



Cette précieuse bibliothèque, joyeuse amie de l'empereur, lorsque brillaient les beaux 

 jours de jadis colorés par les teintes roses de l'avenir, — devenue teinte de sang le 19 

 juin 186'7 ; cette collection unic[ue, devenue plus tard sa seule et sincère confidente, lorsqi^e 

 sonnèrent les heures du mensonge et de la trahison, a été dispersée le 18 janvier 1869 

 dans la salle des ventes de Leipsic. 



Avec l'adjudication du dernier volume sombrait la dernière épave du naufrage 

 mexicain. 



Qu'ajouter de plus à ce croquis imparfait où s'estompe le profil d'un homme qui sent 

 en ce moment courir sur sa tombe le refrain frissonnant de la ballade allemande ? 



— Hue ! Hue! les morts vont vite ! 



Vous qui rne lisez, vous comprenez maintenant que devant l'empereur Maximilien 

 nos esprits se soient échauffés ; que nous nous soyons enthousiasmés ; que nous ayons fait 

 l'impossible — nous qui l'avons servi — pour lui prouver notre dévouement. 



J'avais alors à peine dépassé mes vingt ans. Maximilien en avait trente-deux. 

 Huneau, canadien-français, s'était fait tuer pour sa cause au combat de Médellin ; Beau- 

 grand, devenu plus tard maire de Montréal, servait comme maréchal de logis chef à la 



Sec. I, 1889. 11. 



