PROCEEDINGS FOR 1892. LI 



Hunt allquid hmnani passus est. Mais ajoutons qu'il rachetait cette faiblesse par tant do qualités supé- 

 rieures, surtout par une politesse et une urbanité si exquises, qu'on l'avait bien vite oubliée. 

 Ubi plura nitent. . . . non ego paucis offendar inaculis. 



A part l'ouvrage A neio basis for chemistri/, où Hunt expose les idées dont nous venons de nous 

 eatretenir, avec plusieurs autres qui paraissent également neuves, il a encore laissé un volume intitulé: 

 Chemical and Geological Essays; un autre, Minerai Physiology and Physiography, et surtout sa 

 Systematic Mineralogy. 



Nous ne dirons rien de ces ouvi'ages pour ne pas dépasser le cadre ti'acé à notre travail. Nous le 

 regrettons sincèrement, surtout pour ce qui regarde la Systematic Mineralogy, qu'on pourrait appeler 

 le livre de Hunt par excellence, le résumé de tous ses travaux, l'œuvre de toute sa vie, comme il le 

 disait lui-même. 



Qu'il nous suffise de dire que, quelle que soit l'opinion que l'on ait sur la valeur scientifique des 

 idées de notre ami, sa Mineralogy aura toujours une grande autorité. Si les conclusions de l'auteur 

 ne sont pas au-dessus de toute discussion, les faits en eux-mêmes échappent à cette triste loi. Un 

 penseur peut quehjuefois se tromper dans ses déductions, dans ses généralisations, et nous admettons 

 volontiers que Hunt est dans ce cas, cependant, il y a toujours quelque chose à gagner dans 

 l'examen de ses idées. On y apprend au moins à ne pas suivre constamment en aveugle les 

 sentiei's battus ; et c'est souvent à côté de ce que l'on jwuri'ait appeler les grandes routes des intel- 

 ligences qu'on trouve la vérité. 



Hunt ne fut pas exclusivement un homme de science. Son esprit avait assez d'envergure pour 

 s'occuper de plusieurs autres sujets. Les questions philosophiques l'intéressaient vivement. II se 

 tenait au courant de tous les nouveaux systèmes, à mesure qu'ils étaient exposés par leurs auteurs. 

 Aussi personne ne seratil étonné d'apprendre que la condamnation des erreurs de Rosmini par les 

 autorités romaines, lui fut particulièrement sensible. 



Dans sa jeunesse, il s'était occupé de littérature. Il lisait les principaux écrivains du jour, les 

 comparait entre eux, et son appréciation n'a jamais fait que devancer celle que les critiques de profes- 

 sion en ont donnée plus tai-d. 



Il alla même jusqu'à écrire des vers, tout en faisant remarquer qu'il n'était pas poète, mais chi- 

 miste. Nous avons de lui un curieux acrostiche qu'il composa alors en l'honneur d'un certaine demoi- 

 selle Virginie * * * . Malheureusement, les accents du poète improvisé restèrent sans écho. Aussi 

 Hunt qui aurait pu, disait-il lui-même, dédier tout aussi bien son acrostiche à trois ou quatre autres 

 Virginies, peut-être moins insensibles, ne voulut pas |)ousser les choses plus loin, et il renonça complè- 

 tement aux acrostiches qui lui avaient donné de si minces protits. Il avait certainement raison. Un 

 chimiste qui se permet des vers, même en faveur de la plus séduisante Vii'gine du monde, est une 

 anomalie tellement étrange, qu'on se prend à douter de la chimie. ... et de la poésie. Le bon Lafon- 

 taine av^ait bien raison de dire : 



Amour, amour, quand tu nous tiens, 

 On peut bien dire : adieu prudence. 



Nous avons encoi-e de lui une traduction en vers anglais des imprécations de Camille, dans les 

 Horaces de Corneille et une pièce intitulée : Evening Musings at D'Ailkbout. 



Lorsqu'il composa cotte poésie, il vivait habituellement au Canada, et ses relations sociales étaient 

 presqu'exclusivemcnt avec les familles franco-canadiennes. Au commencement de la pièce, il 

 chante les joies pures, les émotions naïves de son enfance ; puis, après avoir décrit les déchirements de 

 cœur qui accompagnent toujours l'éloignemcnt ou la disparition des premiers amis, Hunt continue : 



" Tliat liarp of inagic strings, the human heart 

 le strangely tuned to notes of joy and pain ; 

 And both the glow of love and sorrow's smart, 

 The master's spell may wake to life again. 



