•PAMPHILE LeMAY 



La tente est disparue aux horizons lointains, 



Les pas des exilés semblent plus incertains, 



Le désert, plus profond. Quand sonne une heure amère 



Le bonheur qui n'est plus apparaît éphémère, 



Le malheur qui commence apparaît éternel. 



L'enfant est fatigué. Sur le cœur maternel 



Il repose so»^ront que dévore la fièvre. 



Il a soif. La souffrance a fait pâlir sa lèvre. 



Et sa bouche s'eutr'ouvre ainsi qu'un lis. Agar 



L'enveloppe longtemps d'un triste et doux regard, 



Et son âme s'emplit d'une mortelle angoisse. 



— Un jour, au puits de Sur, l'ange avait dit : " Qu'il croisse, 

 " Un peuple sortira de lui qui sera grand ! " 



Et dès son premier âge, hélas ! la mort le prend ! 

 S'écrie en sa douleur la mère stupéfaite 



— Sara la vieille épouse, Abraham le prophète 

 Pouvaient — dit-elle encor — le garder auprès d'eux 

 Et me rejeter seule en ce désert hideiix ; 



Mais non, jusqu'à la lie il faut boire la coupe ! 



^ M, 



Comme un grand parasol un arbre se découpe ; 



Il se découpe noir sur la molle blancheur 



Du ciel de l'Orient. C'est l'ombre, la fraîcheur ! 



L'eau coule là peut-être Oh! s'ils pouvaient l'atteindre! 



Une goutte d'eau vive, et le feu va s'éteindre 



Sur le front embrasé de l'enfant ! 



Au soleil 

 Le désert brille plus qu'un océan vermeil, 

 Et les pieds des proscrits foulent des étincelles. 



L'arbre semble un oiseau qui va ployer ses ailes. 



Oh ! s'ils pouvaient l'atteindre et sous ses grands rameaux 



Dormir, longtemps dormir, pour oublier leurs maux! 



Elle pleure toujours la belle Egyptienne, 



Et la main d'Ismaël brûle et tremble en la sienne. 



Où vont-ils ? Qui pourra, s'ils meurent, les trouver ? 



L'enfant tombe souvent. Il ne peut achever 



Sous l'implacable ciel sa longue course. Il râle 



Et sa débile main cherche sa lèvre pâle 



Comme pour étouifer ce bruit qui lui fait peur. 



