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IStï et de janvier 15'78, qui ont été octroyées trente années bien comptées après le jour 

 où le roi François 1er est passé de vie à trépas, prouvent bien le contraire. ' 



Ne compte-t-on pour rien les lettres patentes accordées à Jacques Noël et à Etienne 

 Chatton, eu pleine guerre civile V - Elles semblent bien pourtant avoir quelques rapports 

 avec un essai de colonisation, car elles assuraient aux neveux de Jacques Cartier "le 

 " commerce exclusif du Canada, pendant douze ans, avec facxilté à eux de transporter 

 " chaque année, pour l'exploitation des mines découvertes et à découvrir, soixante crimi- 

 " nels, tant hommes que femmes, condamnés à mort ou à quelques peines corporelles." ^ 



On sait aussi qu'un certain Revaillon * obtint de la couronne des privilèges à peu près 

 identiques à ceux accordés à la société Noël-Chatton. 



Ce point réglé, je reviens à l'exposé des motifs qui me portent à dire que le voyage 

 du marquis de La Roche à l'île de Sable n'a pu avoir lieu ni en 15Y8, ni en 1598, mais 

 bien, comme une étude approfondie de la question me permet de le supposer, maintenant, 

 dans le cours de l'année 1588. ^ 



Tout en admettant que les lettres patentes de la société Noël-Chatton étaient loin 

 de conférer des privilèges aussi étendus que les commissions du marquis de La Roche, 

 il n'est pas moins vrai qu'elles concédaient à leurs titulaires le droit exclusif du trafic et de 

 l'exploitation des mines de la Nouvelle-France, c'est-à-dire les seuls profits appréciables que 

 l'on pouvait attendre alors des expéditions aux terres neuves. Il ne serait donc pas éton- 

 nant que, pour cette considération, le marquis de La Roche eût attendu la révocation des 

 lettres patentes accordées aux neveux de Jacques Cartier qui devait avoir pour effet de 

 faire revivre la totalité des privilèges que lui donnait sa commission de 1578. " 



Si les historiens sont d'opinions différentes sur la date du voyage à l'île de Sable, à 

 très peu d'exceptions près, ceux qui ont fait mention de la captivité du marquis de La 

 Roche s'accordent à dire qu'elle eut lieu après son retour. 



Ceci étant admis, il n'aurait pu alors faire son expédition ni en 15*78, ni en 1598, car 

 il est historiquement reconnu que le duc de Mercœur ne prit fait et cause pour la Ligue 

 qu'au printemps de 1589,^ c'est-à-dire plus de dix ans après la première de ces dates, et 

 qu'il fit sa soumission au roi au commencement de 1598, ' plusieurs mois avant l'époque 

 du retour possible de cette expédition, si elle avait eu lieu pendant cette dernière année. ' 



Pour moi, la captivité du marquis de La Roche peut donc seule expliquer le long 

 oubli dans lequel furent laissés les pauvres malheureux abandonnés sur l'île de Sable. 



' François 1er mourut le 31 mars 1547. 



- Le 14 janvier 1588. 



^ Histoire des Canadiens-Français par Benjamin Suite. Vol- l,p. 31. 



' Idem. 



^ Dans mon mémoire de 1884, trompé par une fausse indication, je fixais la date du voyage du marquis de 

 La Roche à l'année 1589, époque à laquelle je croyais sur la foi de M. Desmazières de Séchelles, qu'avait eu lieu la 

 révocation des lettres patentes de la société Noël-Chatlon. 



" Le roi révoqua les lettres patentes de la société Noël-Chatton le 5 mai 1588. Le 9 juillet suivant, cette révo- 

 cation fut homologuée par le parlement. Le marquis de La Roche qui était sans doute pour quelque chose dans la 

 décision royale avait pu préparer son expédition dès le commencement de 1588, en vue de cette révocation. 



' Le 13 mars 1589. 



« Le 20 mars 1598. 



" L'édit royal conférant la commission du marquis de La Roche est daté du 12 janvier 1598, mais il ne fut 

 homologué par le parlement de Rouen que le 2 mars de la même année. 



