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leurs deniers même, à fonder cette France nouvelle au delà des mers, arrosée par notre 

 fleuve-roi ; radieuse contrée, plus vaste que l'Europe, où l'or, l'argent, le cuivre, le fer, 

 n'attendent que le pic du mineur; où lacs et rivières fourmillent de poisson ; où les forêts 

 offrent à l'exploitateur d'abondantes, de riches pelleteries. 



L'enthousiasme gagnera même les grandes dames de la cour : des femmes généreuses, 

 distinguées par la naissance : les dvichesses de Bouillon, d'Aiguillon, madame de la Peltrie, 

 madame de Champlain, se chargeront de civiliser, de coloniser, de christianiser ces loin- 

 taines contrées, dont on disait de si merveilleuses choses à la cour du grand roi. 



Aux paisibles fermiers normands, aux aventureux pêcheurs bretons, aux vigoureux 

 militaires du colonel de Salières et du marquis de Tracy, il fallait des compagnes. La 

 France chrétienne leur en enverra. Ou fera choix dans les hôpitaux, dans les orphelinats 

 de Paris, de Lyon, de jeunes personnes de mœurs irréprochables, que la flotte chaque 

 printemps conduira sous escorte convenable, à Québec : et l'histoire nous répète que si 

 par hasard, il se rencontrait c[uelques mauvais sujets parmi les recrues, les vaisseaux les 

 ramenaient tout de suite en France. ' Le jésuite Le Jeune, en 1636, se plaisait à dire : 

 " Nous voyons tous les ans aborder bon nombre de très honorables personnes, qui se vien- 

 nent jeter dans nos grands bois, comme dans le sein de la paix, pour vivre ici avec plus 

 de piété, plus de franchise et plus de liberté." Néanmoins, l'arrivée chaque printemps, à 

 la fonte des neiges, de ces honorables personnes, si elle avait son côté récréatif pour les 

 colons en quête d'épouses, ne donna lieu à aucun abus appréciable, bien qu'elle ait fourni 

 à LeBeau et au caustique et peu scrupuleux baron La Hontan, des pages plus grivoises 

 que véridiques. 



La Hontan trace un tableau assez amusant de ces précoces fiançailles : l'heureux 

 couple, déclaré mari et femme par le magique Conjungo vos du curé, et le contrat du 

 notaire, recevait, le lendemain, du gouverneur de la colonie, comme gratuité, un bœuf, 

 une vache, deux porcs, un couple de volailles, deux barils de viande salée et onze ecus en 

 espèces sonnantes. 



On ofirait aux officiers des gratuités encore plus fortes, lorsqu'ils prenaient femme et 

 se fixaient dans la colonie ; à cette fin l'intendant Talon demandait à Colbert, le 27 octobre 

 1667, "des demoiselles bien choisies." 



Quinze cents livres furent données à M. La Motte, qui avait allumé le flambeau de 

 l'hyménée en Canada ; six mille livres furent distribuées i:)armi d'autres militaires qui 

 suivirent son exemple, et douze mille livres furent mises à part pour les simples soldats, 

 enclins à faire de même, et cela en sus d'octrois de terre et de provisions de bouche 

 pour une année. 



Des gentilshommes français, plus riches en blason qu'en ecus, obtinrent du roi des 

 fiefs en Canada, où ils vinrent, entourés de leurs vassaux, couler une paisible existence, 

 loin du bruit et du faste des cours ; des militaires, signalés sur des champs de bataille 

 européens en firent autant : leur nom revit chez quelques-uns de nos seigneurs. 



' Si parmi les colons, il se trouvait, aux rapports de LaTour, de l'intendant DeMeules et même de la mère de 

 l'Incarnation, de la marchandise avariée, on s'en débarrassait au plus vite; évidemment la majeure partie, comme 



le dit le père Leclerc, se composait de " très honnêtes gens, ayant de !a probité, de la droiture et de la religion 



L'on a examiné et choisi les habitants, et renvoyé en France les personnes vicieuses." Ceux qui restaient au 

 Canada "effaçaient glorieusement par leur pénitence les taches de leur première condition." 



Charlevoix, qui écrivait plusieurs années après, leur rend un semblable témoignage. 



