ÉTUDE ETHNOGRAPHIQUE. 19 



La colonie de Québec, dès son berceau, a été siug'ulièrement privilégiée sous le rapport 

 de l'immigration. 



Plus tard, sous le régime anglais, nous la A'crrons ouvrir la porte à une classe d'immi- 

 grants distingués par leur éducation supérieure et leur position sociale : les loyalistes de 

 la Nouvelle-Angleterre, United Empire Loyalists, qui abandonnèrent leurs biens et leurs 

 foyers, plutôt que de renier, en 1776, leur serment d'allégeance à leur souverain aimé, le 

 roi de la Grande-Bretagne. L'historien Ferlaud a consacré d'éloquentes pages à justifier 

 les premiers colons du Canada contre les assertions injurieuses de LeBeau ' et de La 

 Hontan. - 



De 1621 à 1641, une abondante immigration nous venait du Perche, de la Normandie, 

 de la Beauce, de l'Ile de France, de la Saintonge, du Poitou, de la Picardie, du pays 

 d'Aunis ; on refusa de bonne heure l'entrée aux Huguenots, comme colons, bien à tort, 

 selon plusieurs éminents écrivains, surtout après la révocation de l'édit de Nantes : on 

 redoutait les dissensions religieuses dans un jeune pays. 



La Compagnie de Rouen et celle de M. de Monts qui lui succéda, étaient contrôlées 

 par des marchands, en grande partie normands. Ils choisirent leurs employés à Eouen, 

 à Dieppe, à Cherbourg, à Fecamp, à Honileur. Les commis et serviteurs de ces puissantes 

 compagnies, se familiarisèrent aA'ec le climat et les productions du sol canadien, et quand 

 Kertk s'emparait de Québec, en 1629, et que Charles I d'Angleterre, restituait en 1632 la 

 colonie ' à la France, cette dernière se hâta de la peupler de paysans français qui s'y 

 fixèrent avec leurs familles. A cette fin, Samuel de Champlain, après avoir quitté Londres 

 où il avait passé quelque temps, faisait voile de Dieppe, en 1633, avec ses compagnons : 

 des soldats, des missionnaires et des colons, ces derniers natifs probablement de la Nor- 

 mandie et du pays de Caux. 



En 1634, l'on constate l'arrivée du chirurgien Robert Gritfard, natif du Perche, premier 

 seigneur de Beauport, près Québec, avec sa femme, ses enfants, et sept familles perche- 

 ronnes, les futurs colonisateurs de la côte de Beaupré. Deux familles importantes arri- 

 vèrent de France en 1636, les LeGrardeur et les LeNeuf. 



Les colons venus en 1642, se groupèrent autour de Québec ; quelques-uns, cependant, 

 continuèrent leur route jusqu'avix Trois-Rivières, attirés sans doute par l'abondance du 

 poisson et du gibier, dans le voisinage du lac Saint-Pierre. 



Les premiers défrichements à Québec, furent faits sur le Coteau Ste-Geneviève (faubourg 

 St-Jeau), les rives du Saint-Charles, le fief Notre-Dame-des- Anges, près Charlesbourg, 

 le petit village de Fargy, à Beauport, les fiefs St-Michel et Sillery, à l'ouest de Québec. 



Champlain, dès le début, avait noté les belles prairies naturelles au pied du cap 

 Toxirmente et y avait placé des pâtres ou fermiers, pour y élever des bestiaux. 



D'industrieux colons s'y établirent en 1633. En 1636, le gouverneur de Montmagny 

 et le père LeJeune y rencontraient de bous cultivateurs que le religieux visitait chaque 

 année : le lieu fut nommé Beaupré '" car les prairies y sont belles et grandes et bien tenues," 

 dit ce religieux. 



De 1615 à 1641, c'est presque exclusivement la Normandie et le Perche qui font les 

 frais de l'immigration. 



De 1641 à 1652, le flot envahissant nous arrive de la Normandie, du Perche, d'Aunis, 



' Aventures et voyages au Canada, 1727. 



'' Nouveaux voyages de M. le baron La Hontan dans l'Amérique septentrionale, 1704. 



