Section I, 1892. [ 29 ] Mémoires S. R. Canada. 



IV. — François Bissot, sieur de la Rivi^-e^, 

 Par J.-Edmond Eoy. 



( Lu le 31 mai 1892.) 



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On peut dire que, sous le régime français, la traite des pelleteries et la pêche de la 

 morue ont été à peu près les seules opérations de commerce auxquelles se soient livrés les 

 colons du Canada. 



Le pays possédait des mines superbes. Leur présence fut signalée, mais on tenta en 

 vain de les exploiter. On pouvait fournir des bois, du goudron, de la-résine, des légumes, 

 de la farine, des hiiiles, contribuer par nos productions à la subsistance des colonies sœurs 

 des Antilles. Dans les rares intervalles de paix que nous donnèrent les princes euro- 

 péens, des navires vinrent prendre ici des chargements de planches, de madriers et de 

 farine. Mais la colonie n'eut jamais un commerce régulier de ce genre de produits. Le 

 ginseng, que le P. Lafiteau avait découvert, faillit un jour nous donner la fortune. On 

 tua la poule aux œufs d'or, pour lui avoir voulu faire trop produire. La Franc(> estimait 

 fort les pois du Canada, elle en fit des achats considérables. La disette vint et il fallul 

 tout garder dans la colonie. Les raffineurs de sucre de la Guadeloupe et de la Martinique 

 vinrent chercher le charbon de terre au Cap-Breton, mais cette exploitation ne nous rap- 

 porta rien. 



Les rois avaient choisi la terre d'Amérique comme un champ clos où venaient se 

 vider toutes les querelles du vieux monde. Pendant un siècle et demi le pays fut dans 

 un A'éritable état de siège. Ce que l'on pouvait appeler la paix en Europe ne fut ici 

 qu'un armistice mal dissimulé. 



Comment jeter les bases d'une industrie indigène, comment faire progresser le com- 

 merce chez une population continuellement en armes ? 



Talon et les Raudot, qui vinrent dans la colonie dans les temps les moins tourmentés 

 de son existence, essayèrent d'y faire fleurir les arts de la paix. Mais que d'obstacles il 

 leur fallut surmonter? La métropole qui voulait conserver son commerce d'exploitation 

 voyait d'un œil jaloux l'établissement de manufactures dans un pays que ses négociants 

 avaient été accoutumés à considérer comme un simple comptoir. Que d'autres misères 

 encore ? Le Canada était aux mains d'un groupe de marchands avides, désireux de ftiire 

 vite fortune, s'acharnant à la chasse des fauves, parce que la traite des pelleteries rap- 

 portait de gros bénéfices sans exiger une mise de fonds trop considérable et un trop grand 

 travail de préparation. Ces marchands avaient enrégimenté à leurs services l'armée des 



' Extrait d'une histoire de la seigneurie de Lauzon, en cours de préparation. 



