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coureurs de bois, masse flottante, composée d'aventuriers hardis, qui entraînait dans sou 

 orbite les vigoureux, les Jeunes toujours passionnés, toutes les forces vives de la nation. 



L'industrie patiente et soigneuse convenait peu à ce peuple de guerriers, de voyageurs, 

 à ces marins qui cultivaient la terre entre deux courses, sous la garde de sentinelles tou- 

 jours en alerte. 



L'année 1668 devrait être une date mémorable dans les annales du Canada. En cette 

 année, en effet, la liberté du commerce fut proclamée, et l'on vit onze vaisseaux à la fois 

 dans le port de Québec. C'est à cette année encore, soixante ans après la fondation de 

 Québec, qu'il faut remonter pour troviver l'origine des premiers établissements industriels 

 sérieux dans la Nouvelle-France. 



Talon, plus que tout autre, avait contribué à faire secouer le lourd filet sous lequel 

 depuis plus d'un demi-siècle les efforts légitimes des colons et des vrais habitants du 

 pays étaient paralysés. Non content de harceler les ministres dans ses correspondances, il 

 prêcha d'exemple, paya de sa personne et de sa bourse. 



Doué d'une capacité de travail considérable, il entrait dans le détail des moindres 

 ehoses, invitait les habitants à venir chez lui ou allait les visiter chez eux. 



Grâce à lui on commença à fabriquer à la maison les étoffes que la France avait 

 jusque-là fournies. Après avoir établi dans Québec une brasserie dont il fit construire les 

 bâtiments à ses dépens, il voulut introduire dans le pays l'industrie du tannage des 

 ]îeaux. Les gens de métier faisaient défaut, Talon en fit venir de France. 



Parmi ce groupe de colons qui ne vivait que pour la traite des pelleteries et qui n'en 

 voulait point démordre, Talon trouva heureusement uu homme pour seconder ses efforts. 

 Ce fut François Bissot, sieur de la Rivière. 



Quand tout le monde ne songeait qu'à faire le troc, Bissot fut le premier colon qui 

 tenta une entreprise industrielle sérieuse dans le pays. Sou nom mérite de sortir de 

 l'oubli. L'industrie la plus importante de Québec est aujourd'hui le tannage des peaux. 

 Sans elle, la capitale de la province ne serait rien ou presque rien. Rendons hommage 

 à celui qui sut sortir de la routine et commença la pratique d'un art qui a fait la fortune 

 d'un grand nombre, et qui donne encore l'existence à plusieurs centaines d'ouvriers. 



Le nom de François Bissot a été mêlé récemment à un procès célèbre. La seigneurie 

 de Mingan, vaste domaine qui couvre sur la côte du Labrador près de huit cents lieues de 

 pays, et que le gouvernement de Québec réclame comme sien, a eu autrefois comme pro- 

 priétaire François Bissot. Depuis plus de deux ans une légion de jurisconsultes se dispu- 

 tent devant les tribunaux la possession de ce superbe apanage. C'est peut-être une raison 

 de plus pour connaître la vie humble mais bien remplie de celui qui en fut le premier sei- 

 gneur. La terre de Mingan, prise comme elle l'est dans ce terrible engrenage qui s'ap- 

 pelle la justice, est fatalement destinée à être morcelée un jour ou l'autre. Avant qu'elle 

 devienne la pâture des porteurs de papier timbré, sauvons du naufrage le nom de celui 

 qui, il y a ph\s de deux siècles, essaya de mettre en valeur ses rives .sauvages et inhos- 

 pitalières. 



II 



Il est toujours diflicile de dire la date précise de l'arrivée d'un colon dans le pays de 

 la Nouvelle-France. Les compagnies étaient tenues de donner chaque année la liste des 

 émigrés qu'elles embarquaient sur leurs navires. Mais elles ne paraissent pas s'être 

 acquittées de cette obligation. Si elles l'ont fait, les listes produites ont été perdues. 



