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gendre. A part sa terre dans I'ile d'Orléans, Charest avait encore quelque bien à Poitiers 

 et aux environs. Il possédait du reste un métier qui allait de la meilleure façon du 

 monde à l'industrie nouvelle créée par Bissot. Le mariage fut marché conclu dans l'été 

 de 16*70. Bissot fit don à l'épousée de 2,000 livres comptant eu argent ou en pelleteries, 

 et promit de la nourrir elle, son mari et leurs enfants pendant trois ans. Charest don- 

 na à sa fiancée un douaire de 500 livres. Ce fut le notaire Gilles Eageot qui eut 

 l'honneur de sceller les fiançailles comme on célébrait les premières vêpres de TAs- 

 somption. Le même jour, Bissot, toujours pratique et ayant l'œil à ses affaires, associa 

 Charest à sou industrie du tannage des peaux pour dix années consécutives. Le futur 

 gendre fournissait son travail et devait diriger les opérations de la tannerie de la pointe 

 de Levy. Le beau-père avançait les capitaux nécessaires. Pendant les trois premières 

 années, Charest recevait le quart des profits réalisés dans l'exploitation. Il devait ensuite 

 compter pour un tiers. 



Maintenant que nous savons comment s'établit cette première tannerie, il nous reste 

 à voir le genre de travail qui s'y fit. 



Si Bissot s'était contenté pour alimenter .sa tannerie de préparer seulement les peaux 

 apportées par les colons de la région de Québec, sou bénéfice aurait été peu considérable. 

 La simple consommation locale n'aurait pas suffi pour couvrir les frais d'un pareil établis- 

 sement. 



Pour tenter les chalands sur le marché étranger, ou povir faire concurrence dans la 

 colonie à l'importation de la métropole, il fallait un produit nouveau, indigène, bien adapté 

 aux besoins du pays. 



L'industrie menée par Bissot à Mingan comprenait trois opérations : la pêche, la 

 chasse, la traite. Les négociants du temps ne songeaient guère qu'à la traite, mais Bissot 

 ne pensait pas de même. La traite pour lui ne fut jamais qu'un moyen de second ordre. 

 Dans l'opération de commerce qui consiste à acheter un objet à vil prix et à le revendre 

 à gros bénéfices, il n'y a rien qui puisse satisfaire un homme intelligent, hardi, ambitieux. 

 Tout travail est insipide s'il n'apporte avec lui une difficulté à vaincre. 



Bissot avait d'abord péché le hareng et la morue pour préparer ces poissons comme il 

 avait appris dans son enfance sur les grèves de Pont-Audemer. Mais parmi les habi- 

 tants étranges que la mer du golfe venait jeter dans ses filets, il y eu avait un dont on 

 n'avait pas encore su tirer tout le profit possible. On péchait le loup marin pour en tirer 

 de l'huile excellente pour brûler et pour passer les peaux. Pourquoi ne pas tanner les 

 peaux de ces cétacés comme on faisait de celles des animaux terrestres ? L'essai eu avait 

 été tenté en France et avait bien réussi. Pourquoi ne pas implanter cette industrie au 

 pays ? C'est ce que Bissot, encouragé par Talon, voulut faire dans sa tannerie de la 

 pointe de Levy. Sans doute que dans cet établissement on prépara des peaux de toute 

 façon, mais d'après les documents que nous avons compulsés attentivement, c'est au loup, 

 marin et au marsouin que la préférence fut donnée. Dans les premiers temps on employa 

 ces peaux à faire des manchons. La mode s'en passa et leur grand usage servit à couvrir 

 les malles et les coffres. Quand ces peaux étaient tannées, elles avaient presque le même 

 grain que le maroquin. Elles étaient moins fiues, mais s'écorchaient moins aisément et 

 elles conservaient plus longtemps toute leur fraîcheur. On en faisait de très bons souliers 

 et des bottines c[ui ne prenaient point l'eau. On en coiivrait aussi des sièges, dont le bois 

 était plutôt usé que la couverture. On tannait les peaux avec de l'écorce de pruche et 



