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obélisque à Wolfe et Montcalm, sur lequel se détache cette belle inscription : Mortem 

 virtus, covtmunem famam historia, monumentum posteritas dédit. " Leur courage leur a donné 

 même mort, l'histoire même renommée, la postérité même monument." 



De la Suisse, Voltaire célébra la prise de Québec tout autant qu' Anglais de Londres. 

 Pour lui, ce n'était pas une victoire sur la France, ce n'était pas la perte d'une France transat- 

 lantique, c'était la victoire de la liberté qu'il fêtait, riudépendance prochaine des colonies 

 anglaises. Garneau a trouvé les détails de cette fête insolite dans un journal anglais du 

 temps, le Public Advertiser de Londres, du 28 novembre 1759, et il les accompagne de 

 commentaires sévères, malheureusement trop mérités. 



Voltaire, retiré à Fenwy, célébra le triomphe des Anglais à Québec par un banquet, non comme le triomphe 

 (le l'Angleterre sur la France, mais comme le triomphe de la liberté sur le despotisme. Il prévoyait qiw la perte 

 du Canada serait la délivrance des colonies anglaises et, par suite, l'airranchissement de toute l'Amérique. Après 

 le banquet, la compagnie se retira dans une galerie terminée par un théâtre élégant, où l'on joua " le Patriote 

 insulaire," pièce remplie de sentiments chaleureux pour la liberté- Voltaire parut lui-même dans le principal rôle. 

 Après la pièce, les fenêtres de la galerie s'ouvrirent, et l'on vit une cour spacieuse illuminée et ornée de trophées 

 sauvages. On fit partir un magnificjue feu d'artifice au bruit d'une musique guerrière. L'étoile de Saint-George 

 lançait des fusées, au-dessous desquelles on voyait représentée la cataracte de Niagara ' . 



Ce spectacle étrange donné par un Français a quelque chose de sinistre. C'est le rire eflVéné d'une haine plus 

 forte que le malheur ; mais ce rire effrayant a reçu depuis son explication dans les bouleversements et les ven- 

 geances à jamais mémorables de 1793. La cause des Canadiens fut vengée dans des liots de sang. Mais, hélas ! 

 la France ne pouvait plus rien pour ses enfants abandonnés sur les bords du Saint-Laurent, et un peu plus tard 

 elle en avait perdu le souvenir. 



L'indignation de notre historien, je la partage. Mais faut-il bien s'étonner, quand on 

 a lu la vie de Voltaire et que l'on s'est rendu compte de ses véritables sentiments? Sa 

 faiblesse pour les Anglais n'avait rien de bien nouveau. Il avait passé trois ans à Londres 

 à s'imprégner de leur pays. Là il étudia le mouvement de la société et de la poli- 

 tique ; là il étudia la langue de Shakespeare avec ardeur, au point qu'il put publier 

 bientôt des ouvrages en anglais ; là il connut Horace "Wal]3ole et Bolingbroke, avec 

 lesquels il échangea par la suite une correspondance bien connue ; et telle fut la faveur 

 qui l'accueillit, que la reine elle-même lui accorda son patronage pour la publication de 

 la Henriade. Et quelles bassesses n'a-t-il [pas commises envers le roi de Prusse, même 

 après avoir été chassé de ses domaines ? Frédéric ayant battu les Français à la sanglante 

 bataille de Eosbach, le 5 novembre 1*75*7, Voltaire ne craignit pas d'envoyer des félicitations 

 en français au vainqueur de sa patrie, puis ces vers ignobles : 



Héros du Nord, je savais bien 

 Que vous aviez vu les derrières 

 . Des guerriers du roi très chrétien, 

 A qui vous tailliez des croupières. 



La suite est encore plus dégoûtante. Supprimons. 



Frédéric n'avait pas une meilleure idée du Canada que Voltaire lui-même : il devait 

 la tenir du philoso^Dhe de Ferney. Dans une lettre au prince Henri, du 12 juin 17*72, il lui 

 disait : 



J'ai vu cette Prusse (polonaise) que je tiens en quelque façon de vos mains ; c'est une très bonne acquisition, 



' Ces fêtes n'étaient pas exceptionnelles à Ferney. 1 e 4 octobre 1768, les amis du philosophe célébrèrent sa 

 fête avec éclat, et l'on voit que deux pièces y furent jouées : la Comtesse de Girry et la Femme qui a raison, suivies 

 d'une illumination, d'un feu d'artifice, d'un souper et d'un bal. La fête avait commencé le matin par une grande 

 messe et le Te Dcuin dans l'église de Ferney, en présence du régiment de Conti et de tous les notables du pays 

 de Gex. — Voir la Vie intime de Voltaire atu- Délices et à Ferney, 17-54-1778, par Ludovic Perey et Gaston Maugras. 



Sec. I., 1892. 17. 



