132 JOSEPH TASSÉ 



mandie, sur la légère espérance d'un petit commerce de pelleterie, équipèrent quelques vaisseaux, et établirent une 

 colonie dans le Canada, pa?/-? counrl de luigef et de ghiccK liuit mois de l'année, lialitépur des barbares, des ours et des 

 castors. Cette terre, découverte auparavant, dès l'an 1535, avait été abandonnée; mais enfin, après plusieurs tenta- 

 tives, mal appuyées par un gouvernement qui n'avait point de marine, une petite compagnie de marchands de 

 Dieppe et de Saint-Malo, fonda Québec en 1008, c'est-à-dire bâtit quelques cabanes ; et ces cabanes no sont deve- 

 nues une ville que sous Louis XIV. 



Cet établissement, celui do Louisbourg, et tous les autres dans cette nouvelle France, ont été toujours très 

 pauvres, tandis qu'il y a quinze mille carrosses dans la ville de Mexico, et davantage dans celle de Lima. Ces 

 mauvais pays n'en ont pas moins été un sujet de guerre presque continuel, soit avec les naturels, soit avec les 

 Anglais, qui, possesseurs des meilleurs territoires, ont voulu ravir celui des Français, pour être les seuls maîtres du 

 commerce de cette partie boréale du monde. 



Les peuples qu'on trouva dans le Canada n'étaient pas de la nature de ceux du Mexique, du Pérou et du 

 Brésil. Ils leur ressemblaient en ce qu'ils sont privés de poil coïume eux, et qu'ils n'en ont qu'aux sourcils et à la 

 tête.' Ils en difierent par la couleur, qui approche de la nôtre ; ils en diflerent encore plus par la fierté et le cou- 

 rage. 



Ils ne connurent jamais le gouvernement monai-chique; l'esiirit républicain a été le partage de tousles peuples 

 du Nord dans l'ancien monde et dans le nouveau Tous les habitants de l'Amérique septentrionale, des montagnes 

 des Apalaches au détroit de David, sont des paysans et des chasseurs divisés en bourgades ; institutions naturelles 

 de l'espèce humaine. Kous leur avons rarement donné le nom d'Indiens, dont nous avions très mal à propos désigné 

 les peuples du Pérou et du Brésil. On n'appela ce pays hs Ivdes, que parce qu'il en venait autant de trésors que 

 de l'Inde véritable. On se contenta de nommer les Américains du Nord Sauvages; ils l'étaient moins, à quelques 

 égards, que les paysans de nos côtes européennes, qui ont si longtemps pillé de droit les vaisseaux naufragés, et 

 tué les navigateurs. La guerre, ce crime e^ ce fléau de tous les temps et de tous les hommes, n'avait pas chez eux, 

 comme chez nous, l'intérêt pour motif; c'était d'ordinaire l'insulte et la vengeance qui en était le sujet, comme 

 chez les Brésiliens et chez tous les sauvages. 



Ce qu'il y avait de plus hori'ible chez les Canadiens, est qu'ils fesaient mourir dans les supplices leurs ennemis 

 captifs, et qu'ils les mangeaient. Cette horreur leur était commune avec les Brésiliens, éloignés d'eux de cinquante 

 degrés. Les uns et les autres mangeaient un ennemi comme le gibier de leur chasse. C'est un usage qui n'est pas 

 de tous les jours ; mais il a été commun à plus d'un peuple, et nous en avons traité à part. 



C'est dans ces terres stériles et glacées du Canada que les hommes étaient souvent anthropophages; ils ne 

 l'étaient point dans l'Acadie, pays meilleur où l'on ne manque pas de nourriture. Ils ne l'étaient point dans le 

 reste du continent, excepté dans quelques parties du Brésil, et chez les cannibales des îles Caraïbes. 



Quelques jésuites et quelques huguenots, .rassemblés par une fatalité singulière, cultivèrent la colonie nais- 

 sante du Canada; elle s'allia ensuite avec les Hurons qui fesaient la guerre aux Iroquois. Ceux-ci nuisirent beau- 

 coup à la colonie, prirent quelques jésuites prisonniers, et, dit-on, les mangèrent. Les Anglais ne furent pas moins 

 funestes à l'établissement de Québec. A peine cette ville commençait à être bâtie et fortifiée, qu'ils l'attaquèrent. 

 Ils prirent toute l'Acadie ; cela ne veut dire autre chose, sinon qu'ils détruisirent des cabanes de pêcheurs. 



Les Français n'avaient donc dans ces temps-là aucun établissement hors de France, et pas plus en Amérique 

 qu'en Asie. 



La compagnie de marchands, qui s'était ruinée dans ces entreprises, espérant réparer ses pertes, pressa le 

 cardinal de Richelieu de la comprendre dans le traité de Saint-Germain fait avec les Anglais. Ces peuples ren- 

 dirent le peu qu'ils avaient envahi, dont ils ne fesaient alors aucun cas: et ce peu devint ensuite la Nouvelle- 

 France. Cette Nouvelle-France resta longtemps dans un état misérable ; la pédie de la morue rapporta quelque'! 

 légers profits qui soutinrent la compagnie. Les Anglais, informés de ces petits profits, prirent encore l'Acadie. 



Ils la rendirent encore au traité de Bréda. Enfin ils la prirent cinq fois, et s'en sont conservé la propriété par 

 la paix d'Utrecht, paix alors heureuse, qui est devenue plus funeste à l'Kurope ; car nous verrons que les ministres 

 qui firent ce traité, n'ayant pas déterminé les limites de l'Acadie, l'Angleterre voulait les étendre, et la France les 

 resserrer; ce coin de terre a été le sujet d'une guerre violente en 17.35 entre ces deux nations rivales ; et cette guerre 

 a produit celle de l'Allemagne, qui n'y avait aucun rapport. La complication des intérêts politiques est venue au 

 point qu'un coup de canon tiré en Amérique peut être le signal de l'embrasement de l'Euroiie. 



La petite île du Cap-Breton, où est Louisbourg, la rivière de Saint-Laurent, Québec, le Canada, demeurèrent 

 donc à la France en 1713. Ces établissements servirent plus à entretenir la navigation et à former des matelots, 



' Il est très vraisemblable, comme nous l'avons déjà observé, que .si ces peuples sont privés de poil, c'est 

 qu'ils l'arrachent dès qu'il commence à paraître. Pétou. 



