136 JOSEPH TASSE 



POMPADOUR. 

 I 



Voltaire et Pompadour— La maîtresse de Louis XV — La famille Poisson — 

 Maurepas et la favorite — Pompadour «ouverne la France. 



On est prêt à céder volontiers le Canada aux Anglais ; 

 grand bien leur en fasse ! Mme de Pompadour- 



Nous en avons donc fini avec ces quelques arpents 

 (le neige qu'on appelle le Canada : le roi dormira tran- 

 quille. Mme de Pompadour à Voltaire. 



Fidèle à la France, le paysan canadien n'a point par- 

 donné à la politique de ce temps, et, personnifiant dans 

 un nom cette politique désastreuse, accuse encore aujour- 

 d'hui la Pompadour. J.-J. Ampère. 



Tombé en disgrâce auprès de Louis XV, qui ue ptit jamais se décider à lui rendre ses 

 faveurs, Voltaire songea à se faire uu parti à la cour, afin de pouvoir, un jour ou l'autre, 

 retourner en France. Il savait la puissance de la coquine du Roi, en attendant qu'elle put 

 être seulement son amie, — et, comme elle adorait l'encens, il lui brûla tout ce que sa casso- 

 lette contenait. Au lendemain de la bataille de Fontenoy (11 mai 1*745), ' il lui avait 

 même adressé ces vers : 



Quand Louis, ce héros charmant 



Dont tout Paris fait son idole, 



Gagne quelque combat brillant, 



On doit en faire compliment 



A la divine d'Etiolé. 



Trois ans avant, Voltaire avait connu Mme d'Etiolé, qui, alors dans tout l'éclat 

 de sa beauté, tenait un salon très fréquenté, dont il devint bientôt l'un des habitués avec 

 Fontenelle, l'abbé de Bernis," Maupertuis,' etc. Plus tard, il lui rappellera dans une lettre 

 le bon vin de Tokai c[u'il avait bu à Etioles. Et bien d'autres choses. 



' Cette bataille, livrée à Tournai, en Flandre, fut gagnée par le maréchal de Saxe, qui, vieux, malade, se fit 

 transporter en litière cà et là .sur le tliéAtre des opérations- Le maréchal avait eu à lutter contre environ 50,C00 

 hommes, composés d'escadrons anglo-hanovriens, autrichiens et hollandais. Louis XV, qui n'entendait rien à la 

 guerre, assista à la bataille avec son fils et toute la cour. On connaît la prétendue manière courtoise dont le com- 

 bat s'engagea.— "Tirez, messieurs des gardes françaises," aurait crié lord Hay.—" Messieurs, aurait répondu le comte 

 d'Auteroche, tirez vous-mêmes ; nous ne tirons jamais les premiers." Les alliés perdirent 7,000 morts et blessés, 

 2,000 prisonniers, 40 canons et 150 voitures d'artillerie; et l'armée fran(;ai.se, 1,701 morts et 3,500 blessés. Cette 

 victoire valut aux Français la prise de Tournai et la conquête des Pays-Bas. 



- L'abbé de Bernis exerça une influence considérable sur la carrière de cette femme. Ecrivain galant, poète 

 à ses heures, membre de l'Académie française, ce fut lui qui se chargea de sa correspondance amoureuse avec 

 Louis XV, avant qu'elle en devînt la maîtresse. 11 était alors simple tonsuré- Plus tard, la protection de la favorite 

 lui valut d'être fait ambassadeur à Madrid, puis à Vienne, en attendant d'être nommé ministre d'Etat et de prendre 

 le portefeuille des afl'aires étrangères. Il fut disgracié pendant la guerre de Sept Ans (175S), pour avoir conseillé la 

 paix contre l'avis de Mme de Pompadour. 



' Maupertuis était un géomètre fameux qui fut attiré plus tard à la cour de Frédéric de Prusse, où il eut un 

 démêlé avec Voltaire qui eut du retentissement. 



