POMPADOUR. 137 



Qui était la divine d'Etiolé, qui enflammait Yoltairc et dont tout Paris faisait son 

 idole ? Quelle était cette femme qui deA^ait exercer une influence si néfaste sur nos desti- 

 nées ? Avant de paraître à la cour, elle s'appelait Mme Lenormant d'Etiolé, née 

 Jeanne-Antoinette Poisson, à Paris, le 29 décembre 1*721 (Saiut-Eustache), et mariée, le 9 

 mars 1741, à Charles-Guillaume Lenormant, seigne^^r d'Etiolé. On s'accorde à dire, écrit 

 Sainte-Beuve, ' qu'elle eut dans sa jeunesse tous les talents et toutes les grâces. Son 

 éducation avait été des plus soignées pour les arts d'agrément, et on lui avait tout appris, 

 hormis la morale. " Je trouvai là, écrit quelque part le présideut Hénault à Mme du 

 DefFand, une des plus jolies femmes que j'aie jamais vues ; c'est Mme d'Etiolé. Elle sait 

 la musique parfaitement, elle chante avec toute la gaieté et tout le goût possible, sait 

 cent chansons, joue la comédie à Etiole, sur un théâtre aussi beau que celui de l'Opéra, 

 où il y a des machines et des changements." M. G. Leroy, lieutenant des chasses du 

 parc de Versailles, nous en a laissé le portrait que voici : " La marquise de Pom- 

 padour était d'une taille au-dessus de l'ordinaire, svelte, aisée, souple, élégante ; son 

 visage était bien assorti à sa taille, un ovale parfait, de beaux cheveux plutôt châtain clair 

 que blonds, des yeux assez grands, ornés de beaux sourcils de la même couleur, le nez 

 parfaitement bien formé, une bouche charmante, les dents très nettes ; et le plus délicieux 

 sourire, la plus belle peau du monde donnait à tous ses traits le plus grand éclat. Ses 

 yeux avaient irn charme particulier qir'ils devaient peut-être à l'incertitude de leur cou- 

 leur ; ils n'avaient point le vif éclat des yeux noirs, la langueur tendre des yeux bleus, la 

 finesse particulière aux yeux gris, leur couleur indéterminée semblait les rendre propres 

 à tous les genres de séduction et à exprimer successivement toutes les impressions d'une 

 âme très mobile : aussi le jeu de la physionomie de la marquise de Pompadour était-il infi- 

 niment varié ; mais jamais on n'aperçut de discordance entre les traits de son visage, tous 

 concouraient au même but, ce qui suppose une âme assez maîtresse d'elle-même ; ses mou- 

 vements étaient d'accord avec le reste, et l'ensemble de sa personne semblait faire la 

 nuance entre le dernier degré de l'élégance et le premier de la noblesse. " " 



Oui, on lui avait tout enseigné, hormis la morale. Fille d'une mère galante, ' qui au dire 

 de Barbier " avait de l'esprit comme quatre diables ", et qui était entretenue par un fermier 

 général, mariée nominalement au neveu de ce dernier, elle avait pour père un personnage sans 

 éducation, sans décence, sans mœurs, qui cria un jour à un valet de chambre qui hési- 

 tait à l'introduire en haut lieu: Blaraud, apprends que je suis le père de la p du roi!^ 



Tout son entourage, séduit par ses charmes, se disait qu'elle ferait un morceau de roi, 



' Causeries dti Lundi, tome 2, page 381. 



' Louis XV et Mme de Pompadovr- Baur, 1876. 



' Mme Poisson mourut le 24 décembre 174.5, n'ayant encore que quarante-six ans. Elle se montra frlorieuse 

 du déshonneur de sa fille, au point que, sur son lit de mort, elle lui dicta la règle de conduite qu'elle devait tenir à 

 la cour. On lui fit cette épitaphe satirique : 



Ci-gît qui, sortant d'un fumier, 

 Pour faire une fortune entière 

 Vendit son honneur au fermier. 

 Et sa fille au propriétaire. 



* Poisson avait été condamné à être pendu pour des malversations dans la fourniture des vivres, il s'enfuit à 

 l'étranger, et ce n'est qu'en 1741, grâce à de fortes influences, que la sentence fut cassée. — Une jolie famille ! 



Sec. I., 1892. 18. 



