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ner ses débauches et braver les mandements de l'archevêque de Paris. Sous les câline- 

 ries de l'enchanteresse se cachait un cœur sec, dur souvent, parfois implacable. Quand 

 elle avait un but à atteindre, elle y allait froidement, résolument, sans s'occuper des 

 obstacles. On l'accuse même d'avoir enivré le roi jiour s'emparer de la clef de la cassette 

 qui contenait des secrets qu'elle ne devait pas voir. Ce trait donnerait une idée de ses 

 manigances. 



Mme de Pompadour n'était pas seulement un premier ministre s'occupant des 

 choses d'Etat ou une frivole c[ui donnait le ton à la mode, elle s'intéressait à tout, 

 peinture, sculpture, architecture, gravure, costume théâtral, bijouterie, etc. La fon- 

 dation de la manufacture nationale de porcelaine de Sèvres est son œuvre : elle siiffirait 

 pour tirer son nom de l'oubli. " Elle ne baptise pas seulement les élégances et les coquet- 

 teries. Elle baptise encore la main-d'œuvre de sou temps, tout le mobilier et tous les acces- 

 soires d'une civilisation exquise et raffinée. Elle baptise le carrosse, la cheminée, le miroir, 

 le sofa, le lit, la chaise, la boîte, jusqu'à l'étui, juscju'au cure-dent du dix-huitième siècle. 

 De la tapisserie de Beauvais à la chinoiserie jetée sur l'étagère, de la tasse de Sèvres au 

 pot à oille d'argenterie, du panneau de boiserie au lustre de Bohême, du cartel à la glace 

 en trumeau, du grand à l'iufiniment petit du goût, des bois chantournés et dorés au vernis 

 Martin d'une navette à frivolité, tout est fait à la Pompadour. Elle est la marraine et la 

 reine de Rococo \" Non contente d'encourager les artistes on tout genre, elle aimait à pro- 

 mener la pointe de l'aqua-fortiste sur le cuivre ou la pierre dure, ce qui lui permit de pro- 

 duire soixante-neuf planches qui portent pour nom une Suite d'estampes gravées par Mme 

 la marquise de Pompadour. Sans être parfaites, ces eaux-fortes sont appréciées des amateurs. 

 A sa demande, le roi fit venir un détachement de l'imprimerie royale, et l'on imprima 

 dans sa chambre, sous ses yeux, le Cantique des Cantiques et le Précis de C Ecdésiaste, para- 

 phrasés par Voltaire, puis Rodogune de Corneille. Sa bibliothèque était considérable, les 

 romans de tous les temps y coudoyaient les traités politiques, et la plus parfaite élégance 

 caractérisait ses reliures frappées à ses armes, trois tours. Ces livres n'étaient pas seule- 

 ment pour la montre ; elle trouvait moyen de consacrer chac[ue jour de longues heures à 

 la lecture. Toutes autant de choses qui indiquent une intelligence raffinée, qui avec une 

 éducation morale et dans d'autres conditions, eût pu faire grand. 



II 



Voltaire courtisan — Ses vers — Pompadour à Voltaire — Louis XV — La Du 

 Barry — Le Roi dormira tranquille! 



La marquise de Pompadour montra toujours une préférence marquée pour Voltaire. 

 Elle croyait avoir besoin de son esprit fin, de sa plume redoutée, de l'ascendant qu'il 

 exerçait sur les gens instruits, même sur les têtes couronnées, pour défendre son sceptre 

 contre ce qu'elle appelait les " dévots " de la cour ou le parti du dauphin. Aussi que de 

 pamphlets sortirent de cette plume acérée et gouailleuse pour défendre sa belle philosophe 

 contre tous ceux qui l'attaquaient de près ou de loin ! A son tour, la marquise si;bira 



Edmond et Jules de Goncourt, Madame de Pompadour. Firmin-Didot & Cie, 1888. 



