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lïnfluence de Voltaire qiiand il s'agira de guerroyer contre les jésuites et de les expulser 

 de France. 



La protection de la favorite avait valu à Voltaire d'être nommé tour à tour historio- 

 graphe, gentilhomme ordinaire de la chambre, et de lui ouvrir les portes de l'Académie 

 française. Cette place de gentilhomme était un présent d'environ 60,000 livres, qu'il 

 obtint de troquer plus tard pour 30,000, ne voulant pas s'astreindre aux devoirs qu'elle 

 comportait. " Pour faire la plus petite fortune, disait-il, il valait mieux dire quatre mots 

 à la maîtresse d'un roi que d'écrire cent volumes." Quant à l'Académie française. Vol- 

 taire avait vainement essayé d'y entrer jusque-là, bien qu'il eût eu recours à l'influence 

 de la duchesse de Châteauroux. Pour en forcer les portes, il n'est pas de bassesses qu.'il 

 ne fit. Comprenant qu'il lui fallait à tout prix se concilier le clergé, il obtint des médailles 

 et un bref de Benoit XIV, persuadant à tous qu'il allait être " un petit favori de Rome," et 

 '• au roi très chrétien qu'il était un sujet très chrétien." Tout en faisant une cour assidue 

 aux " jetonniers français," il en écrivait à Frédéric dans les termes les plus irrévérencieux. 



Ces gens doctement ridicules, 

 Parlant de rien, nourris de vent, 

 Et qui pèsent si gravement 

 Des mots, des points et des virgules. 



Cependant, malgré tous les eftbrts de la favorite. Voltaire ne put rentrer à Paris 

 que durant c^uelques mois, à l'occasion des fêtes qui accompagnèrent le mariage 

 du dauphin, et Louis XV évita soigneusement de s'apercevoir de sa présence. Mme de 

 Pompadour ayant commandé pour ces fêtes la Princesse de Navarre et le Temple ' de la Gloire, 

 deux pièces fort médiocres. Voltaire l'en remercia en lui dédiant Tancrède, eu la célébrant 

 sous le nom de Téone dans la Vision de Biibouc, et eu vantant ses charmes, ses talents 

 singuliers, son esprit et la place enviée qu'elle occupait {sic). N'oublions pas le sixain : 



Ainsi donc vous réunissez 

 Tous les arts, tous les goûts, tous les talents de plaire ; 



Pompadour, vous embellissez 



La cour, le Parnasse et Cythère, 

 Charme de tous les cœurs, trésor d'un seul mortel, 



Qu'un sort si beau soit éternel ! 



Comme les amitiés de Voltaire ne duraient pas longtemps, quand elles avaient cessé 

 de lui être utiles, il se vengea un jour d'une disgrâce, qui lui valut près de trente ans 

 d'exil, eu administrant une terrible boutade à son impuissante protectrice, dans des vers 

 trop vifs pour être reproduits. 



Quoi qu'il en soit, Mme de Pompadour ne se montra pas insensible à la flatterie 

 d'un homme dont tant de gens enviaient l'esprit. Elle prit même la peine de peindre 



' Voltaire n'était pas heureux dans la structure de ses Templen. Au point de vue de l'ambition, il le fut moins 

 encore. Après la représentation de cet opéra, où Trajan vainqueur, donnant la paix au monde, reçoit la couronne 

 refusée aux conquérants, et réservée à un tiers ami de l'humanité, il s'approcha de Louis XV et lui dit : " Trajan 

 est-il content? " Moins flatté du parallèle que blessé de la familiarité d'un poète pour lequel il n'eut jamais de 

 goût, Trajan ne répondit pas et lui tourna le dos. C'était la fortune qui tournait le dos à Voltaire, et il n'avait 

 plus lui-même qu'à tourner le dos à la ciiur." — Voltaire, sa ni: et .«<■.? œuvres, l'abbé Maynard, tome second, pages 

 409-410. 



