144 JOSEPH TASSÉ 



Louis XIV n'a brillé que l'espace de fjuatre ans sur l'Océan ; si vous y faites briller plus longtemps Louis XV, vous 

 serez un grand Apollon. Je suis, etc. 



Ce que Mme de Pompadour dit de la marine française confirme le récit de Voltaire 

 et ne manque pas d'exactitude. Comparée à la marine anglaise, elle était absolument 

 impuissante à protéger sou drapeau. Si inférieurs qu'ils fussent, les rares secours que la 

 France envoyait au Canada n'y arrivaient pas toujours : ils étaient capturés en mer ou 

 dans le golfe Saint-Laurent par les bâtiments anglais. Dans la seule année 1755, trois 

 cents navires français, valant une trentaine de millions, furent emmenés dans les ports 

 d'Angleterre, et six mille matelots languirent dans une dure captivité, ou se virent forcés, 

 par la misère et les mauvais traitements, de servir contre leur patrie. ' En 1756, deux 

 cents vaisseaux et barques de commerce étaient encore enlevés par les Anglais. 



La dernière bataille de Québec fut une victoire pour les troupes de Levis ; malheu- 

 reusemeut le vaillant général ne put poursuivre son avantage. Le sort du Canada dépen- 

 dait de l'arrivée d'une flotte anglaise ou française : ce furent les voiles de la première qui 

 parurent à l'horizon, et la Nouvelle-France fut rayée de la carte d'Amérique. 



La flotte anglaise parut le 25 juin 1759 devant Québec. Elle avait évité les bancs et 

 les bas-fonds du fleuve, grâce à la trahison d'un officier de marine prisonnier, qui lui 

 avait servi de pilote. Il s'appelait Denis de Vitré. C'est le seul traitre qu'eut produit le 

 Canada.^ 



La même année, Mme de Pompadour écrit à M. Eouillé une lettre très curieuse 

 sur les sauvages d'Amérique et l'inviolable affection qu'ils portent aux Français, 



Les nouvelles d'Amérique sont fort agréables. Comme il y a toute apparence que ce vaste continent sera le 

 sujet de la guerre, il est très important d'y faire des amis. J'aime ces honnêtes sauvages qui ont tant d'estime 

 pour le capitaine des Français et ses vaillants guerriers. Ils nous offrent si généreusement le bras droit de leur brave 

 jeunesse, qu'il faut bien se garder de le refuser. Leur nation, qui romple plus de die mille lunes, se prépare à régaler 

 letirs femmes et leurs enfants des radarrcs des Anglais, et à manger sa conquête. Elle l'a juré par le grand esprit, en 

 nous donnant le calumet de paix. Quoique je n'approuve pas qu'on mange les morts, cependant, il ne faut pas se 

 quereller avec ces honnêtes gons pour des bagatelles. J'espère que cette alliance sera plus utile à la France que la 

 vaine ambassade de Siam, dont Louis XIV fit tant de bruit. 



Les Français, que tous les peuples de l'Europe haïssent, envient et imitent, sint pourtant estimés par des 

 hommes barbares, à la vérité, mais simples et vrais, parce qu'ils sont bons et humains. La nation française est 

 peut-être la seule du monde qui soit bienfaisante par caractère : les autres ne le sont que par caprice ou par intérêt : 

 aussi un Huron ne fait-il pas difficulté de dire: Un Français est un homme comme moi. On entend tous les jours 

 parler de soulèvements et de révoltes dans les colonies des autres Européens : mais cela n'arrive presque jamais 

 dans les nôtres; parce que nous avons autant de talent pour nous faire aimer, que les autres pour se faire haïr. 

 Vous avez aussi ce talent, monsieur, quoique vous soyez ministre. Continuez à mériter l'estime du Roi et celle 

 du public par vos talents et vos services : les hommes tels que vous sont rares. J'ai l'honneur d'être, etc. 



Le marquis de Beaussac ayant envoyé (1762) à la grande A'oluptueuse des fourrures 

 de Russie, elle laisse échapper la doléance suivante, après s'être plainte du nouveau czar 

 (Pierre III) qui, dit-elle, n'aime pas la France : 



Les fourrures que vous m'avez envoyées sont fort belles, et je vous remercie de vos peines. Elles valent mieux 

 que celles du Canada; mais, hélas! celles du Canada étaient à nous. 



Et que n'avez-vous pris la peine deles garder, les fourrures du Canada? Cela eût 



' Henri Martin, Histoire de France, tome XV, page 47ii. 

 - Henri Martin, Histoire de France, tome XV, page 551. 



