POMPADOUR • 145 



peut-être empêché Catherine de Russie de faire de votre ami Voltaire un plat valet eu lui 

 donuaut uue superbe pelisse rouge fourrée et le bounet pareil pour couvrir ce qu'il 

 appelait " du vieux parchemin mal collé." ' 



Le duc de Nivernois était l'un des favoris de la courtisane. Elle l'appelait familière- 

 ment mon petit époux.'- Il avait dû son avancement à ce qu'il avait j'oué avec elle dans la 

 troupe des spectacles des petits appartements. Ne pouvant le distraire autrement, dans 

 les dernières années de son règne, Mme de Pompadour, épuisant: tout ce que l'art de la 

 soubrette pouvait inspirer, amusait le roi par des comédies, sans compter les ballets, les 

 concerts, les chas.ses et les petits soupers. Le Parc aux Cerfs, A^éritable sérail sans cesse 

 renouvelé, qui en dix ans coûta plus d'un milliard de francs, complétait les fantaisies et 

 les débauches royales. 



Tour à tour ambassadeur à Rome, à Berlin, à Londres, le duc de Nivernois prit une 

 part considérable, en cette dernière qualité, au fameux traité qui allait céder le Canada à 

 l'Angleterre. L'année même c[ui précéda le traité, son amie lui adressait une lettre 

 typique. 



Vous avez donc vu la capitale et les nouveaux Romains, comme ils s'appellent ; vous aurez de la peine à les 

 aimer. Le roi George vous a bien reçu, les seigneurs vous caressent, et la canaille vous siffle ; c'est tout ce que 

 nous avions prévu. La grand point est de s'attacher au principal : il faut parler au pilote et aux officiers du vais- 

 seau, sans faire attention à la populace qui murmure à fond de cale. L'histoire de votre souper de Cantorbéry 

 nous a bien fait rire ; cela est juste, la paix n'est pas faite, et votre hôte vous a traité en ennemi. Les Anglais, 

 dite?-vous, ont généralement désapprouvé la conduite de cet honnête homme ; la réparation est généreuse et 

 sullisante, mais je ne crois pas que vous soupiez jamais chez lui. On admire vos dépêches ; le roi est très content. 

 On est prêt à céder volontiers le Canada aux Anglais. Grand bien leur en fasse ! JNLais pour les iles de Pondichéry, 

 il faut les sauver à quelque pris que ce soit. Quant à la rançon des prisonniers et aiix billets du Canada, il n'y 

 aura pas de difficulté ; c'est un petit mémoire de marchand cju'll faudra payer aussitôt. Je .suis, etc. 



On est prêt à céder volontiers le Canada aux Anglais : grand bien leur en fasse ! Ainsi 

 parlait Mme de Pompadour à sou ambassadeur. L'établissement de Pondichéry. qui 

 avait eu le même sort que le Canada, fut sauvé, comme elle le voulait, eu attendant de 

 tomber de nouA^eau aux mains des Anglais, puis d'être repris par la France. Pendant que 

 les négociations se poursuivent, elle écrit à son amie la comtesse Baschi (1762) : 



Il y a de bonnes nouvelles de Londres. Le duc nous mande que les Anglais savent faire la guerre, mais 

 qu'ils ne savent pas faire la paix. Cependant il faudra faire des sacrifices: ils nous rendent notre sucre et les 

 étoilej des Indes; mais il fandra leur céder dos "kiuc/ioh.s et touUs les netrjes du Canada: grand bien leur en fasse .' 

 La perte n'est pas grande, excepté celle de l'honneur, qui nous fait frémir. Nos anus nous ont bien servis. 



Passons à une autre lettre de la même à la même : 



Les Anglais parlent déjà de guerre ; les uns parient qu'elle se fera en six mois, d'autres en un an. C'est 

 l'usage de ce peuple fou ; on parle au lieu de raisonner. Mais voici des nouvelles effrayantes qu'on a lues dans les 

 papiers anglais. Il faut donc (jue vous sachiez, Madame, que l'empereur hait les Français à la mort ; qu'il veut ravir 

 la Lorraine sans rendre ce qu'il a reçu à la place ; il doit encore conquérir l'Alsace et les trois évêchés, comme des 

 anciens domaines de l'Empire. Son armée est déjà en campagne, elle est auprès de Trêves, où sans doute elle est 



' Lettre à Mme Necker, 21 mai 1770. 



- Tous les amis de la marquise avaient leurs surnoms qui n'étaient pas toujours très recherchés. Mme de 

 Lutzelbourg, s'appelait grand'fcmine ; l'abbé de Bernis, son pigeon patlu; le duc de Chaulnes, son coc/iou ; M. de 

 Maras, son gros cochon; M. de Saint-Florentin, le petit saint; Duverney, Bon nigaud; M. de Paulmy d'Argenson, 

 sapetite horreur ; le duc d'Aiguillon, M. Cavendish ; M. de Vandières, son frère (Abel Poisson), M. de Marcassin ; Mme 

 d'Amblimon, son torchon ! 



Sec. L, 1892. 19. 



