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l'on avait donné vin combat naval eu son honneur", et où le roi l'accompagnait, avait 

 coûté un million. Toutes ces dissipations ne représentent pas moins de trente-six mil- 

 lions de francs — plus de sept millions de piastres ! 



Et les habitants des bords du Saint-Laurent mouraient de faim, abandonnés à 

 presque leurs seules ressources, alors qu'une ambitieuse proxénète, qui avait rêvé sa suc- 

 cession pour sa fille, ' déshonorait la France, en gaspillant des millions qui eussent suffi 

 pour sauver ceux qui luttaient pour elle. "Ainsi tomba cette race d'hommes que l'habi- 

 tude de vivre au sein de la nature sévère du Nord avait rendue forte et simple comme les 

 anciens. Dans l'Inde, on avait pu admirer quelques grands hommes ; ici, ce fut tout un 

 peuple qui fut grand."-' 



Le châtiment du principal auteur de tant de maux ne se fit pas attendre. Son indif- 

 férence aux intérêts les plus sacrés fut bientôt vengée par l'indifférence du Roi à sou égard. 

 De nouvelles maîtresses allumèrent de nouveaux feux, et l'ancienne favorite, trop intelli- 

 gente pour ne pas saisir ce changement, comprit qu'elle n'était plus aimée, et que, si on 

 la subissait encore, c'est que l'on redoutait de sa part un acte de désespoir, un suicide : le 

 roi en fit l'aveu plus tard. 



L'on peut dire que les dernières années de la favorite furent autant de tourments 

 sans nom. Sa santé s'altéra promptement, et, malgré tout .son maquillage, la reine des 

 grâces ne fut plus bientôt c[ue l'ombre d'elle-même : la mort parut sur sa figure avant 

 de la glacer. La marquise ne perdit pas seulement l'affection de Louis XV, qui 

 avait cru à son génie politique, mais elle fut trahie par plusieurs dames de la cour 

 dont elle avait fait la fortune. Et chaque jour amenait une nouvelle blessure à son 

 orgueil, chaque jour suscitait iine nouvelle humiliation causée par les défaites de l'armée, 

 chaque jour encore elle pouvait entendre les malédictions du peuple de la France qui lui 

 reprochait de l'avoir saigné à blanc, d'avoir enlevé aux campagnes plus d'un million de 

 bras, d'avoir appauvri, ruiné, abaissé le royaume comme jamais il ne l'avait été. — " Je me 

 meurs de chagrin," répétait-elle sans cesse. Et le chagrin la tuait parce qu'elle voyait 

 s'évanouir le rêve de sa vie : la gloire, la domination ! 



Le 15 avril 1*Î64, elle s'éteignait à peine âgée de quarante-quatre ans, d'autres disent 

 quarante-deux. Avec l'agrément du roi, elle reçut les secours de la religion, et, comme le 

 curé de la Madeleine qui était venu les lui administrer à Versailles, s'en retournait : " At- 



de neige c[u'on appelle le Canada ; le roi vu i)ouvoir dormir tranquille." Ces ijuelcjues arpenta de neige sur lea- 

 cjuels on ne comptait alors que .'10,000 colons français, sont devenus une province fertile, industrieuse, dont les 

 50,000 colons se sont multipliés d'eux-mêmes, avec tant de fécondité, qu'ils dépassent aujourd'hui le chiffre d'un 

 million. Ils ont conservé dans leur cœur la religion de leurs pères et le culte de leur ancienne patrie, qu'ils n'ont 

 pas rendue solidaire des fautes d'une cour abâtardie par la corruption, et les destinées du Canada, déjà si 

 grandes, grandiront encore lorsiiu'il fera partie de la confédération que l'Angleterre songe à établir entre ses diver- 

 ses provinces de l'Amérique du Nord, confédération qui doublera leurs forces par l'union, tout en laissant à chacune 

 d'elles son indépendance et son autonomie. Voilà ce que deviendront un jour les quelques arpents de neige 

 dédaignés par la marquise de Pompadour." 



' On lit à l'état des pensions que faisait Mme de Pompadour : "600 livres à Mme Lebon pour m'avoir prédit 

 à l'âg^de neuf ans que je serais un jour la maîtresse de Louis XV." Sa fille s'appelait Alexandrine-Jeanne Le 

 Normand. Elle mourut dans sa dixième année, au couvent de l'Assomption, le 17 juin 1754. La marquise de 

 Pompadour avait aussi ambitionné de la marier à un fils naturel de Louis XV, le comte de Luc, qui ressemblait 

 beaucoup à son père, mais quand elle en parla au roi, celui-ci resta tellement froid qu'elle n'osa plus revenir sur 

 le sujet. 



- Henri Martin, Histoire de France, tome sv, page 554. 



