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tj^pos nSo são pequenas. Em tamanho variam da esta- 

 tura do leão e do urso até a da doninha e da fuinha. 

 Muitos entre elles são raptores audaciosos e prejudiciaes 

 ao homem, que por isto os denominou «feras», taes 

 como o leão, a onça, o tigre, o urso e outros. E 

 grande o contraste entre os movimentos tardos dos pe- 

 sados ursos, a elegância leve dos gatos e a extrema 

 agilidade da irara e de outros Mustelidas, de corpo 

 comprido e cylindrico, supportado por extremidades 

 curtas. Ha entre os Carnivores animaes que são excel- 

 lentes corredores como o lobo e as raposas, outros de 

 vida aquática, como as lontras. Ha bons trepadores que, 

 como os coatis, passam grande parte de sua vida nas 

 copas das arvores, á moda dos macacos e ainda, ao con- 

 trario destes, outros que cavam buracos no chão. 



Esta diversidade no moio de viver dos carnivores 

 influiu também na sua alimentação. Em geral todos 

 preferem a carne de mammiferos e aves, isto é de ver- 

 tebrados cuja temperatura do sangue é constante e ele- 

 vada, mas, em falta de melhor, muitos se nutrem tam- 

 bém de vertebrados de sangue frio ou de besouros, 

 gafanhotos, outros insectos e mesmo de fructas. E' este 

 o caso das raposas ; o guará come de preferencia os 

 fructos do Solanuyyi grandifio7wn, que por isto chamamos 

 «fructa de lobo». As hyenas se nutrem da carne de 

 cadáveres. Os ursidas e procynidas são omnivoros; 

 desta familia fazem parte o «mão-pellado» e o «coati* 

 do Brazil. 



Apezar destas diíferenças biológicas, a organização 

 destes animaes é bastante uniforme. 



Todos são cobertos de pello denso, distinguindo-se 

 cabellos compridos e rijos ou «granos» da pennugem, 

 que consiste em cabellos mais curtos e macios. E' 

 devido a esta ultima particularidade que certas pelles 

 de ca rnivoros se tornaram tão apreciadas no coramecio, 

 como artigo de moda, por vezes custosissimo. 



O esqueleto é solido e leve, apropriado a movi- 

 mentos rápidos, como os executam estes animaes na per- 

 seguição da preza. Na extremidade anterior falta a 

 clavicula ; o pollegar não é opponivel aos outros dedos. 



Os ursos e os mustelidas têm cinco dedos tanto 

 nas mãos como nos pés ; nos outros grupos os pés pos- 



