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gato domestico e provavelmeute em mais algumas es- 

 pécies americanas. 



Os Felidas constituem uma familia bem represen- 

 tada em quasi todas as zonas do globo. Os indivíduos- 

 desta íam:lia vivem isolados ou aos casaes, mas nunca 

 em bandos. Em geral são bastante homogéneas, 

 tanto no aspecto como em sua organização, de 

 sorte que muitos naturalistas pretendem reunir em um 

 único género todas as espécies viventes desta familia^ 

 Temos de observar, entretanto, que ha mais um grupo, 

 bastante natural e sufficientemente caracterizado para 

 que o possamos distinguir genericamente. E' o genera 

 Cynailurus Wagl. Este género, do mesmo modo que os 

 lynces, não tem representantes na America meridional, 

 onde tão somente o género Felis representa as formas 

 hodiernas da famiha dos Felidas. Na época pliocena e 

 pleistocena viviam no Brazil e na Argentina represen- 

 tantes do género Machairodus Kaup, espécies aliás bem 

 conhecidas dos depósitos terciários da Europa e que se 

 distinguem pelos enormes dentes caninos superiores, 

 comprimidos quaes verdadeiras facas ; assim estes pos- 

 santes animaes, dotados de semelhantes armas, devem 

 ter sido, certamente, as feras mais temíveis de seu tempo. 



Gen. FELIS L. 



Já no precedente foram expostos os caracteres- 

 principaes deste género. O dente carniceiro superior é 

 sempre bem desenvolvido, ao passo que no género Cy- 

 íiailurus elle é o mais comprimido e não tem o tu- 

 bérculo interior. Os lynces diíferem dos gatos por te- 

 rem extremidades altas, cauda curta e um pincel de 

 cabellos compridos na ponta da orelha. Homogéneas 

 como são as diversas espécies de l'élis, parece entre- 

 tanto, que divergem entre si, quanto ao funccionamento- 

 da pupilla do olho, que em certos feldeos é sempre 

 redonda, ao passo que em outros toma forma elliptica, 

 quando exposta á luz intensa quer solar, quer artificial. 

 Os primeiros são os «gatos diurnos», os outros os 

 «gatos nocturnos». Segundo Gray pertencem ao pri- 

 meiro grupo, além do leão e do tigre, as onças pintada 



