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Fain. CÃNlDâE 



A) Apreciação geral 



Desta grande família fazem parte numerosos ani- 

 maes geralmente conhecidos, como os lobos e as raposas 

 e antes de tudo o cão, Canis familiaris L. 



Os animaes que formara esta familia são em geral 

 maiores do que os Mustelídas, porém menores do que 

 os grandes representantes dos Felidas, que também os 

 excedem em audácia. A sua propria organização mostra 

 que os cães devem ser menos sanguinários do que os 

 felinos, pois, ao contrario destes, não vivem exclusi- 

 vamente de alimento animal. Nunca matam só por ma- 

 tar e para chupar o sangue da victim a ; gostam de 

 carne mesmo de cadáveres e muitas vezes comem in- 

 sectos e fnictas. Não sabem trepar em arvores e com 

 as unhas excavam buracos em logares escondidos, covas 

 que lhe servem de habitação. 



A capacidade intellectual dos caninos é muito su- 

 perior á dos outros carnívoros e é esta intelligencia, 

 alliada á natural docilidade, que foi a causa da relação 

 intima que desde tempos remotos liga o cão, como ne- 

 nhum outro animal domestico, ao homem, ao qual serve 

 como companheiro fiel e util. O ouvido do cão não é 

 inferior ao do gato e o olfacto ainda é superior e de 

 uma perfeição admirável. Alguns destes animaes têm 

 hábitos nocturnos, outros preferem o dia para suas ca- 

 çadas, são velozes na corrida e sempre mostram ten- 

 dência natural para andarem juntos em maior numero 

 e, ás vezes, mesmo em bandos enormes, que são deno- 

 minados «alcatéas», quando constituídos por lobos. 



O corpo dos cães é esbelto, de barriga delgada, e 

 supportado por pernas relativamente altas. Os pés são 

 digitigrados, tocando o chão apenas com as pontas dos 

 dedos, cujo numero em geral é de 5 no pé anterior, de 

 4 no posterior. Todos os dedos são munidos de unhas 

 fortes, obtusas e não retractis. A lingua é lisa e gran- 

 de, o nariz constantemente húmido. Faltam-lhes as 

 glândulas anaes, mas na base da cauda existe uma glân- 

 dula especial, denominada «viola», que é bem desenvol- 



