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peciaes, mas assim mesmo é difficil encontrar quem 

 distinga a «Boi-pévassú» (Xenodon severus) ou a 

 «Gobra-nova» {Drymobíus bifossatus), da verdadeira 

 «Jararaca». Isto explica-se pela semelhança destas duas 

 espécies de cobras, que aliás pertencem a famílias in- 

 teiramente diversas. A forma do corpo é sempre a 

 mesma e os detalhes de estructura, nos quaes se baseia 

 a classificação scientifica, raramente são examinados 

 com o devido cuidado ; a côr, á qual de preferencia o 

 povo liga maior attenção, é justamente o critério mais 

 enganador, visto que espécies inteiramente diversas têm 

 muitas vezes, corno no exemplo acima citado, colorido 

 quasi idêntico. De resto todas as cobras ameaçam da 

 mesma forma, com as fauces escancaradas, a vibrar a 

 língua bipartida, e como em fim certo temor sempre é 

 aconselhado pela prudência, venenosa ou não venenosa, 

 mata-s3 a cobra a cacetadas e cessou o interesse zoo- 

 lógico, apenas despertado pelo eventual perigo. 



Tratando -se de investigar scientificamente quaes 

 sej-)m as cobras que efíecti vãmente devera ser conside- 

 radas como venenosas, deveríamos procurar antes de 

 tudo definir o que seja «venen ■». A toxicologia não 

 nos sabe dizel-o com precisão, e coîîipete pois á pra- 

 ctica designar as substancias que tenham o característico 

 de se tornarem nocivas por sua acção chimica ou phj-. 

 sico-chi mica sobre o organismo. Mas que aqui é sempre 

 questão de proporção quantitativa deínonstram esles dous 

 casos : o sal de cosinha, ingerido em grande quantidade, 

 acarreta consequências funestas ; o veneno da Jararaca 

 ou da Surucucii é applicado em homœopathia como 

 substancia medicamentosa. Além disto acontece que o 

 mesmo ven mo ataca muito desegualmenle os diver- 

 sos animaes com que experimentarmos e ainda no 

 mesmo organismo os différentes tecidos soífrem desegual- 

 mente a sua acção. 



Mais fácil é decidir o que diz respeito ao animal 

 que, por produzir physiologica mente uma substancia 

 toxica, devemos considerar como venenoso. 



Resta distinguir auida animaes «passivamente vene- 

 nosos», os que não têm meios de se utilizar do seu ve- 

 neno próprio em detrimento de outros organismos (taes 

 são por exemplo os baiacus, ou o próprio homem, que 



