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mattas exercem sobre o clima e, particularaente, nas pre- 

 cipitações atmosphericas. E' verdade que este ponto 

 ainda não está completamente esclarecido, mas os de- 

 talhes da investigação não nos importem por agora ; 

 insistimos apenas na existência de taes relações. In- 

 dubitáveis são antes de tudo as úteis funcções do solo 

 das mattas. E' nelle que se accumula uma quantidade 

 enorme de agua, a qual em parte é absorvida pela ve- 

 getação, que depois a restitue parcialmente á atmos- 

 phera, pela evaporação, emquanto que outra parte nutre 

 as fontes e as cabeceiras dos arroios. Aqui no Estado 

 de S. Paulo querem-nos convencer ás vezes de que a 

 quantidade de agua das fontes é augmentada pelo corte 

 das mattas, mas esta opinião está em contradição cora 

 a idéa geralmente admittida de que a destruição das 

 mattas de um paiz lhe diminue a quantidade de chuvas 

 e das aguas dos rios. O contraste entre as duas affir- 

 mações é, entretanto, apenas apparente. A fonte sup- 

 prida por uma collina revestida de boa matta verterá 

 mais agua depois da derrubada, porque o solo, antes 

 defendido por luxuriosa vegetação, seccando, transmitte 

 á fonte, de uma vez, todo aquelle volume de agua 

 que outrora retinha como esponja. Este augmente, 

 porém, é transitório ; decorrido algum tempo, a 

 fonte se tornará mais fraca ou seccará completamente. 



De nenhum modo se conseguem ensinamentos e 

 informações mais decisivas do que pela leitura dessas 

 grandiosas obras que se intitulam a Historia Natural e 

 Historia Universal. Já muitas nações desappareceram 

 do globo exclusivamente por causa da destruição das 

 mattas. Garantiam-lhes estas a regularidade das chuvas, 

 a salubridade do clima, o vantajoso resultado das plan- 

 tações. Destruídas, a fome bateu-lhes á porta ; os rios 

 perderam a agua, para de repente transbordarem em ter- 

 ríveis enchentes, e no solo árido as colheitas se tor- 

 naram fracas. Tal foi a sorte da Assyria, da Babylonia 

 e da Terra da Promissão, onde manava «leite e mel». 

 Hoje tudo está transformado nesses paizes, por causa 

 da devastação das mattas, em inisero deserto, onde o 

 viajante que se atreve a percorrel-o é obrigado a trazer 

 comsigo cargueiros de agua. 



Seria fácil accumular os exemplos, mas não e nossa 



