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brecer o Estado. Preços baratos por boas terras são 

 aconselháveis como meio de attração para regiões par- 

 camente povoadas, mas nociv^os em zonas de população 

 regular, onde as florestas já são por demais dizimadas. 

 A lacuna mais sensível da lei de terras é a falta ab- 

 soluta de garantias para a propriedade estadual. No 

 papel, a lei determina a criminalidade do intruso que 

 em terras devolutas procede á derrubada das mattas, 

 mas na realidade não ha absolutamente fiscalização al- 

 guma. Nessas condições, acontece que nos districtos de 

 Gubatão e Alto da Serra, ao mesmo tempo que a com- 

 missão de discriminação de terras procedia ao registo 

 das propriedades do Estado, nas mesmas terras lenha- 

 dores e intrusos iam fazendo roças e vendendo ma- 

 deira. Pela propria qualidade do solo as terras do Alto 

 da Serra e do Campo Grande não se prestam á agri- 

 cultura. A terra vegetal não tem, em geral, espessura 

 maior de um palmo e o subsolo é um saibro branco 

 impermeável, no qual não penetram nem a agua, nem 

 as raizes das plantas cultivadas, ainda que sejam arvores. 

 Num sitio que comprei naquella região se acha uma 

 immensa roda de madeira que o antigo proprietário 

 tinha construído para socar milho. A roda funccio- 

 nava be:ii, mas o milho alcançava apenas um metro 

 de altura e não dava espigas. E' um dever civico do 

 governo prohibir a destruição de mattas em terras desta 

 ordem. 



Outro defeito da lei de terras é o modo pelo qual 

 facilita enganos e ladroeiras. Sem exame algum da va- 

 lidade dos títulos, o tabellião legaliza a transacção, que 

 o Estado sancciona cobrando gorda siza. Ha pouco, tendo 

 tido occasião de conversar com um dos tabelliães desta 

 cidade sobre tal assumpto, disse-íue elle que por sua 

 parte não tinha obrigação nem possibilidade de exami- 

 nar os titulos. «Se o senhor quizer, eu lhe faço a trans- 

 acção da venda do palácio do governo, mas a respon- 

 sabilidade é toda sua !» 



Lembro-me de um caso em que um amigo meu, 

 aliás desembargador, foi victima de uma esperteza que 

 elle próprio me contou ; tendo adquirido um terreno na 

 avenida Paulista, verificou depois que a pessoa com 

 quem fizera o negocio não era o verdadeiro proprieta- 



