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criptos, si por acaso viesse a fallecer antes de pu- 

 blical-os («si forte quid hiimanitus ipsi accidisset 

 antequam ipse illos posset publici juris facere. . . » 

 Laet, Prefacio 1648). 



Reconhecendo, pois, es altos méritos do natu- 

 ralista que nos deu a prinneira Historia Natural do 

 Brazil, é de justiça salientar ao mesmo tempo o 

 quanto devemos ao Principe Maurício de Nassau, que 

 proporcionou ao jovem sábio todos os meios para 

 escrevel-a. E ainda é a Jean de Laet, o testa- 

 menteiro literário do nosso autor, que devemos a 

 boa impressão da obra, que sem a intervenção desse 

 seu amigo se teria perdido. 



Eis ahi, em summa, o que boje sabemos da 

 vida do mallogrado sábio, que com tanto enthu- 

 siasmo dedicara os melhores annos de sua vida á 

 exploração scientifica do nosso paiz. 



Por mais que se procurasse. Li impossível des- 

 cobrir alg"um retrato de Marcgrave ; os restos mor- 

 taes, sepultados como os de um desconhecido, estão, 

 talvez para sempre, perdidos na costa africana. 



Um monumento, porem, «aere perennius», elle 

 próprio se levantou — a Historia Reru^íi Natura- 

 liiim Brasilice. 



Quando algum dia um scientista moderno puder 

 escrever uma obra que venha a corresponder ao 

 que foi, em seu tempo, o livro do naturalista de 

 1640, uma obra original, illustrada, que estude o 

 céo e a terra, as gentes, os animaes e as plantas do 

 nosso paiz, quando essa obra se imprimir, o livro 

 de Marcgrave terá festejado seu tricentenário e te- 

 remos feito justiça ao shu autor. 



