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crespo. Taes cerdas são brancas em alguns exem- 

 plares, pretas em outros, e deste modo os respecti- 

 vos indivíduos tomam um aspecto totalmente diffé- 

 rente, apparecendo aquelles indivíduos como sendo 

 branco-cinzentos, os outros como sendo de côr preta. 

 Nada sabemos da causa de tão singular variabilidade, 

 que de modo algum podemos pôr em relação com 

 os costumes biológicos. Tanto eu mesmo, como a 

 maior parte dos zoologos que viajaram pelo Brazil, 

 sabemos por experiência que, ás vezes embora ra- 

 ramente, no meio dos filhotes da mesma cria ha in- 

 divíduos da variedade branca bem como da preta. 

 Qualquer que seja a razão desta variabilidade, sem- 

 pre podemos imaginar, que esta mesma causa pro 

 duza u n effeilo ás vezes maior as vezes menor, e 

 que afinal as condições que provocam uma ou outra 

 destas variações de côr, possam prevalecer em uma 

 determinada espécie ou em certa região. Obtem-se 

 assim a impressão de que nestas variações observa- 

 mos caracteres de espécie em evolução, caracteres 

 que successivamente podem fixar-se dentro das di- 

 versas espécies e regiões, de maneira que só raras 

 vezes o antigo colorido leapparece por atavismo. 



Talvez a experiência venha provar que assim 

 já succedeu em certas regiões e por este motivo é 

 necessário constatar a frequência percentual d;is fa- 

 zes branca e preta para cada uma das respectivas 

 espécies e localidades. 



A monographia mais antiga e também a melhor 

 sobre as espécies brazileiras de Didelphis foi pu- 

 blicada era 1856 por H. Burmeister e a sua des- 

 cripção é tão exacta e em quasi todos os pontos 

 tão certa que custa comprehenJer como até agora 

 poude perdurar a lame'^tavel confusão de espécies. 



O. Thomas em seu catalogo dos marsupiaes, 

 publicado em Î880 reuniu todas as espécies americanas 

 isto é, todas as espécies vivas, que se conhecem do 



