L'ABBÉ PICQUET 19 



Le suci'ès qui avait coun^mu' en si peu de temps l'entreprise de M. Picquet à la Présen- 

 tation déliassait toute attente. Aussi le lion missionnaire éerivait-il en 1752 avee une satis- 

 tketion Ijien légitime : " C'est un grand miraele que malgré l'envie, les contradictions, 

 l'opposition presque générale de tous les villages sauvages, j'aie formé en moins de trois ans 

 une des plus tlorissautes missions du C'anaila. Je me trouve donc da-ns l'occasion de pouvoir 

 étendre l'empire de Jésus-Christ et du roi, mes bons maîtres, jusqu'aux extrémités de ce 

 nouveau monde, et de plus faii-e, avec quelques secours que vous me procurerez, que la France 

 et l'Angleterre ne pourraient faire avec plusieurs millions et toutes leurs troupes." ' 



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L'année précédente (1751), M. Picquet avait fait une excursion sur le lac Ontario, dans 

 le but de recruter des néophytes pour sa mission. Il écrivit le récit de son voyage ; c'est un 

 document intéressant, qui nous fait, pour ainsi dire, accompagner le missionnaire dans sa 

 course autour de ce lac si convoité alors par l'Angleterre.^ 



Le canot monté par l'abbé Picquet était conduit par six Canadiens ; un autre canot le 

 suivait, monté par cinq sauvages. 



Après avoir franchi les Mille-Iles, on arriva au fort Frontenac, où s'élève aujourd'hui la 

 ville de Kingston. C'était autrefois le rendez-vous de beaucoup de sauvages; il n'y en avait 

 presque plus, parce que le fort Oswégo avait pour eux bien plus d'attrait. 



A la baie de Quinte, M. Picquet visita avec intérêt l'emplacement de l'ancienne mission 

 que MM. de Fénelon et Trouvé y avaient établie.' " L'endroit, dit-il, est charmant, mais le 

 terrain n'est pas bon." 



On se rendit ensuite à une île voisine, oi^i M. Picquet reçut la visite de l'aumônier du 

 fort Frontenac, du commis du magasin et de plusieurs autres personnes de la garnison. 

 " Mes chasseurs, dit-il, m'avaient procuré le moyen de leur donner un excellent régal. Nous 

 bûmes, de tout cœur, à la santé des autorités civiles et ecclésiastiques, au bruit de notre 

 mousqueterie, qui réussit parfaitement et réjouit beaucoup les insulaires." Il y avait, en 

 effet, un certain nombre de sauvages c^ui habitaient cette île ; M. Picquet leur donna un 

 festin, les instruisit des vérités de la foi, et finit par les décider à se retirer à la Présentation. 



!îTos excursionnistes côtoyèrent durant huit jours la rive nord du lac Ontario et 

 arrivèrent le 26 juin à un fort nouvellement construit, auquel on avait donné le nom du 

 ministre de la marine du temps, M. Rouillé. C'est à cet endroit que s'étend aujourd'hui la 

 florissante ville de Toronto. 



Le fort Rouillé avait été construit en 1749 jiar M. de Portneuf, pour y attirer les sau- 

 vages du nord et les dissuader d'aller à Oswégo, on les Anglais les captaient par l'appât de 

 magnifiques marchandises, c[u"ils leur donnaient en échange de leurs pelleteries. Aussi 

 avait-on approvisionné avec soin le fort Rouillé : "Le vin, dit M. Picquet, est ici de la meil- 

 leure qualité ; il ne manque rien dans ce fort ; tout y est abondant, beau et bon." 



Une tribu de Mississagues vint le supplier d'avoir pitié d'eux et de leur témoigner les 

 mêmes bontés qu'il avait pour les Iroquois, à (pii il procurait des missionnaires. "Au lieu 



' Lettre à MM. de la Jonquière et Bigot, 8 fév. 1752, citée par M. Parkman dans Montcalm and Wolfe, t. ii, 

 p. 417. 



'' Journal qui peut «ervir de mémoire et de relation ùu voyage que j'ai fait sur le lac Ontario pour attirer au 

 nouvel établissement de la Présentation les sauvages Iroquois des Cinq-Nations. 



' Voir Vie de M-''' de Laval, par l'abbé Auguste Gosselin, t. i, p. 542. 



