20 L'ABBË AUGUSTE GOSSELIN 



de nous bâtir vine église, disaient-ils, on n'a placé auprès de nous qu'un cabaret d'eau-de-vic. — 

 On vous a traités suivant vos goûts, leur répondit sèchement le missionnaire ; vous n'avez 

 jamais eu de zèle pour la religion ; au contraire votre conduite y a toujours été opposée, 

 tandis que les Iroquois témoignent un véritable amour pour le christianisme." Il se sentait 

 néanmoins porté à les inviter à se rendre à sa mission de la Présentation ; "mais comme il 

 n'avait pas d'ordres pour cela, dit Lalande, il évita une plus longue explication." 



Le 29 juin, il était à Magara, où il fut accueilli avec joie par le commandant du tort, 

 raumônier et le commis du magasin, " ce triumvirat, dit M. l'arkman, (jui gouvernait les 

 postes avancés de l'ouest, et y représentait trois principes vitaux, la guerre, la religion et le 

 commerce." ' 



C'était le jour de la Saint-Pierre. M. Pic(piet dit la messe ; puis, après s'être reposé une 

 jciurnée, se mit en marche [unir rétablissement que l'on venait de fonder au portage de la 

 cataracte, destiné, comme Rouillé, à empêcher les sauvages d'aller à Oswégo. 



Arrivé aux chutes i^Tiagara, })ar où les quatre plus grands lacs du Canada se déchargent 

 dans le lac Ontario, M. Picquet est transporté d'admiration. " Cette cascade, dit-il, est aussi 

 prodigieuse [lar sa hauteur, et la quantité d'eau qui y toml)e, que par la diversité de ses 

 chutes (pli sont au nondire de six principales, séparées par une petite île (pii en laisse trois 

 au nord et trois au su<l ; elles font entre elles unes^'uiétrie régulière et un eftet étonnant." 



M. de Joncaire se trouvait aux chutes, avec un nombre considéral)le de Tsounontouans. 

 C'était un Français marié à une sauvagesse, qui jouissait d'un grand crédit auprès des sau- 

 vages.- "Il n"a rien oublie' de ce ipii pouvait m'être de ([uelque secours pour le but de mon 

 voyage, écrit M. l'iccpiet, et il s'est conduit comme un grand serviteur de Dieu et du roi." 



Les Tsonnontouans tinrent conseil avec M. de Joncaire. l'iusieurs se décidèrent à suivre 

 immédiatement l'abbé Picquet ; d'autres, en plus grand nombre, lui promirent d'aller le 

 rejoindre bientôt à la Présentation : "Nous n'avons rien de }ilas cher que nos enfants, lui 

 dirent-ils; eh bien, en voici douze que nous vous donnons comme otages, avec l'assurance 

 d'accomplir avant longtemps notre promesse." 



"Vos sauvages et les Tsonnontouans connaissant votre termeté dans vos résolutions, lui 

 dit à son tour M. de Joncaire, et sachant (pie vous avez dessein de passer [lar Chouaguen, 

 m'ont prié instamment de vous engager à n'en rien faire. Ils sont informés des mauvaises 

 dispositions des Anglais, qui vous regardent comme le plus redoutable ennemi de leur colonie. 

 Ils sont bien disposés ;\ se faire tailler en pièces plutôt que de souffrir qu'il vous arrive le 

 moindre mal ; mais tout cela n'aboutirait à rien, et vos enfants, les sauvages, vous perdraient. 

 ]*our moi, ajouta M. de Joncaire, je vous conjure en mon particulier de n'y point passer." 



M. Picquet promit de suivre son avis ; puis il se remit en marche, avec sa recrue de néo- 

 phytes, pour retourner à Niagara. 



Son voyage fut une véritable marche triomphale: "Partout où nous passions, dit-il, 

 devant un campement ou un wigwam, les sauvages nous saluaient par des décharges de mous- 

 cpieterie, et cela arrivait si souvent que je croyais quêtons les arbres le long du chemin étaient 

 chargés de poudre. Lorsque nous arrivâmes au fort, M. deBécancour nous reçut avec grande 

 cérémonie et salve de canon, ce qui flatta infiniment mes sauvages." 



Le lendemain, M. Picquet réunit pour la première fois ses Tsonnontouans dans la idia- 



' Montcalm and Wulfe, t. i, p. 70. 



^ M. Chabert de Joncaire, ^'tabli parmi les sauvages des Cinq-Nations, les attirait aux Français, tandis que 

 Johnson, fixé également chez les Iroquois, travaillait de son côté pour les gagner à la cause de l'Angleterre. 



