22 L'ABBÉ AUGUSTE GOSSELIN 



pour ainsi dire, des otages, de manière à assurer la paix, durant son absence, à la Présen- 

 tation, par la crainte qu'auraient les sauvages de ne pas voir revenir leurs comjiatriotes, s'ils 

 se rendaient coupables de quelques désordres. Il voulait aussi, par la vue de ces sauvages, 

 intéresser les Français h l'œuvre de leur civilisation. Il voulait surtout attacher de plus en 

 plus les Iroquois à la cause de la France, persuadé qu'ils seraient enchantés de l'accueil qui 

 serait fait là-bas à leurs compatriotes. 



On lui accorda volontiers les trois sauvages (pi"il denuuidait, et il s'embarqua avec eux 

 et bon nombre d'autres passagers sur V Algonquin, un vaisseau construit à Québec même.' 



Les sauvages du Canada firent sensation à Paris. M. Picquet sollicita et obtint pour 

 eux une audience à la Cour. " Ils furent reçus, dit Lalande, avec tant d'agrément et de 

 bienveillance, qu'ils ne cessaient de répéter : " Il serait à souhaiter que nos Nations con- 

 nussent aussi bien cpie nous le caractère et la bonté des Français : elles n'auraient bientôt 

 qu'un même cœur et des intérêts communs avec la France." 



Durant son séjour à Paris, M. Picquet rendit plus d'un service au Canada. A la 

 sollicitation du ministre de la marine, M. Rouillé, il écrivit quelques mémoires, dans lesquels 

 il proposait des moyens de conserver à la France cette colonie. Ces mémoires corroboraient 

 ceux de M. de la Galissonière, ce protecteur et cet ami qu'il eut tant de plaisir à retrouver 

 en France. 



" Il fit aussi, dit Lalande, ses observations sur les hostilités que certains esprits inquiets, 

 imprudents et brouillons occasionnaient dans le Caïuida." Hélas ! pouvait-il trop insister 

 sur ce sujet délicat? ÎT'est-il pus vrai que la désunion, les mauvaises mœurs en haut lieu, 

 l'amour effréné du plaisir, et surtout l'agiotage, firent un grand mal à la colonie canadienne, 

 dans les dernières années de la domination française? Qui ne regretta, aussi, le peu de 

 confiance que l'on montra souvent aux milices canadiennes, et l'hostilité sourde ciui existait 

 entre elles et les régiments venus directement de France? 



Comme tous les hommes de valeur, M. Picquet avait des ennemis, ou plutôt des envieux. 

 Le principal commis du ministère de la marine, M. de Laporte, jaloux de l'impression qu'il 

 faisait à la Cour et à la ville, "lui fit défense de continuer à montrer ses sauvages, et le 

 réduisit même, dit Lalande, à se justifier de l'avoir fait." Le bon missionnaire se consola de 

 ces petites misères par les encouragements qu'il reçut à maintes reprises du ministre et du 

 roi lui-même. Ses travaux au Canada étaient appréciés, et on l'engageait à leur donner 

 encore plus d'essor. Lorscpi'il prit congé de Sa Majesté, Elle lui fit une gratification de 

 mille écus.'^ Mais sait-on ce qui fit le j^lus de plaisir à l'abbé Picquet? Ce fut le présent que 

 lui fit Louis XV, d'une bibliothèque, d'un grand nombre de livres qu'il lui donna pour 

 charmer ses loisirs au Canada : don vraiment royal, et qui faisait le plus grand honneur à 

 celui à qui il était conféré, puisqu'on le supposait capal)le de l'apprécier. M. Picquet 

 aimait, en eflet, et appréciait les livres ; il savait qu'on ne peut avoir de meilleurs amis, et 

 que délectant domi, non impediunt foris, pernoctant nobiscum, peregrinantur, rusticantur.^ 



M. Picquet quitta la France avec ses trois sauvages à la fin d'avril 1754, et i-evint au 

 Canada, emmenant avec lui neuf jeunes confrères, dont deux, MM. Magon de Terlaie et 

 Delagarde, lui furent donnés comme assistants pour sa mission de la Présentation. 



' Rapport sur les Archives du Canada, 1887, p. ci.xiii. 



'' Louis XV lui donna aussi, pour sa mission, une statue de la Vierge, en argent massif, mesurant enviroa deux 

 pieda de hauteur. Elle est aujourd'hui dans la sacristie de l'église d'Oka. 

 ^ Pro Archid poetd. 



