L'ABBE PICQUET. 23 



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La paix d'Aix-la-Chapelle n'avait qu'assoupi, suivant l' expressif) u de M. de la Galis- 

 sonière, la jalousie des Anglais en Europe, mais eette jalousie éelatait dans toute sa force 

 en Amérique.' Une compagnie s'était formée dans la Virginie pour prendre possession des 

 terres de la vallée de l'Ohio. M. Picquet croyait si peu au maintien, ou plutôt à l'existence 

 même d"une paix sérieuse entre la Xouvelle-Angleterre et le Canada, qu'il proposait dès 

 1752 au gouverneur la formation d'un parti de guerre composé de 3,800 sauvages, pour 

 aller chasser les Anglais de la vallée de l'Ohio, et combattre les sauvages qui leur étaient 

 alliés, à savoir les Miamis et les Cherokees." 



On ne donna pas suite à son projet, sans doute par un respect excessif des traités. Mais 

 l'apôtre des Iroquois continua avec plus de zèle que jamais à entretenir ce peuple dans 

 l'amitié de la France, h augmenter et à fortifier sa mission de la Présentation ; et lorsqu'en 1754, 

 les hostilités éclatèrent entre les Anglais et les Français, dans la vallée de l'Ohio, avant même 

 que la guerre de Sept ans ne fût déclarée eu Europe, ses sauvages ne furent pas les derniers 

 à se rendre sur le théâtre des événements et contribuèrent beaucoup à la brillante victoire 

 de M. de Viliers au fort Nécessité. Le vainqueur rentra en trit)mplie au fort Duquesne, qui 

 venait d'être construit. " Aucun pavillon anglais, dit M. Parkman, ne flottait plus désor- 

 mais au delà des Alléghanys." ^ 



Mais voilà que le 8 juin 1755, l'amiral Boscawen, avec une escadre de quatorze vaisseaux 

 de guerre, rencontre sur les lianes de Terreneuve deux navires français, et s'en empare, sans 

 combat, au mépris du droit des nations. Presque en même temps, des corsaires anglais 

 enlèvent plus de trois cents bâtiments de commerce qui naviguent sur la foi des traités. En 

 même temps aussi, le 10 juin, l'armée du général Braddouk se met en marche pour francliir 

 les Alléghanys. Le signal de la guerre est donné partout ; et Louis XV se décide à envover 

 des troui^es au Canada. 



Braddock s'avance sur le fort Duquesne, qui s'élève à l'endroit où la rivière Alléghanv 

 et la Monongahéla se joignent pour former l'Ohio. Mais M. de Contrecœur est là, avec ses 

 intrépides lieutenants deBeaujeu, Dumas et Ligneris. 



On connaît les incidents de la fameuse victoire de la Monongahéla, à laquelle iL de 

 Beaujeu a attaché son nom. Cette victoire fut due en grande partie au concours des sau- 

 vages ;* et il est certain que la [ilupart de ces sauvages étaient là à la demande, et pimr ainsi 

 dire sous les ordres de l'abbé Picquet. M. Duquesne lui avait recommandé d'envoyer le 

 pins qu'il lui serait possible de détachements sauvages à l'encontre du général Braddock, et 

 le missionnaire avait mi? un zèle incroyable à obéir aux volontés du gouverneur. " Cet 

 événement (la défaite de Braddock), on le dut principalement, dit Lalande, aux soins que se 

 donna M. Picquet pour l'exécution des ordres de M. Duquesne dans cette expédition. L'as- 

 surance qu'il donna à ses sauvages qu'ils vaincraient l'ennemi, échaufla tellement leur imaari- 

 nation, qu'ils croyaient dans le combat voir le missionnaire à leur tête les encourager et leur 

 promettre la victoire, quoiqu'il fût éloigné d'eux de près de cent cincpiante lieues. C'était 

 là, ajoute Lalande, une de leurs superstitions dont il avait bien de la peine à les faire revenir." 



On le voit, M. Picquet n'était présent que de cœur à la Monongahéla ; mais il assista de 

 sa personne, comme aumônier de ses sauvages, à plusieurs de nos expéditions contre les 



' Ilisloire du Canada, par Garneau, t. i, p. 198. 



^ MoiHcalm and Wolfe, t. n, p. 417. 



^ Ibid, t. I, p. 161. 



* " The Indians won tlie victory," dit M. Parkman. {Montcalm and Wolji-, 1. 1, p. 223.) 



