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En 1657, Jean Bourdon partait de Québec pour la baie d'Hudson, et si l'on en croit La 

 Potherie, il pénétrait jusqu'au fond de la baie, et "liait commerce avec les sauvages de ce 

 " quartier." ' Tout nous porte à croire pourtant que Bourdon ne dépassa point le cinquante- 

 cinquième degré. Du reste la Relation de 1658 est catégorique sur ce fait.- Parti de Québec 

 le 2 de mai,* Bourdon y retournait le 11 d'août' suivant. Or, il n'est guère possible de faire 

 une 23areille tournée en trois mois seulement. 



Eu 1661, les sauvages du nord vinrent à Québec demander au gouverneur, le vicomte 

 d'Argenson, de leur donner un missionnaire pour leur prêcher l'Evangile, et ils offrirent de 

 trafiquer leurs pelleteries avec les Français qui iraient chez eux. Le gouverneur leur envoya 

 les pères Claude Dablon et Gabriel Druillettes, jésuites, M. de la Vallière, gentilhomme 

 normand,^ Denis Guyou," Guillaume Couture' et François Pelletier.'* Au lieu de prendre 

 la voie à\\ golfe et de longer les côtes du Labrador, comme l'avait fait Jean Bourdon, ils 

 remontèrent le Saguenay par Tadoussac et Chicoutimi, traversèrent le lac Saint-Jean, et se 

 rendirent ainsi par les lacs et les rivières jusqu'au lac îiekouba, qui est à mi-chemin entre la 

 baie d'Hudson et l'entrée du Saguenay." Partie de Qnébec le 11 mai, '" l'expédition fat de 

 retour le 27 juillet ; " elle avait été retardée trois semaines ;\ Tadoussac. 



Les sauvages de la Ijaie d'Hudson reviui'ent à (Québec en 1663, et sollicitèrent encore 

 une fois le gouverneur, qui était le baron d'Avaugoui-, de leur envoyer des Français. Guil- 

 laume Couture accepta d'y aller par les terres avec ein(£ hommes, et il y alla effectivement. 

 Là il prit possession des terres en y plantant une croix. " Il mit en terre, au pied d'un gros 

 " arlire, les armes du roi, gravées sur du cuivre, enveloppées entre deux plaques de plomb, 

 " et de l'écorce par dessus." '- 



Cette prise de possession officielle — Couture ayant agi en vertu du pouvoir qui lui avait 

 été accordé au nom de la France par le gouverneur du Canada — devait, dans l'esprit de ce 

 haut fonctionnaire, équivaloir à un titre de suprématie indiscutable. La France, du reste, 

 pouvait la revendiquer depuis le jour où Henri IV avait, en 1598, octroyé à Troïlus du 

 Mesgouet, sieur de la Roche, la lieutenance générale " du Canada, Hochelaga, Terreneuve, 

 " Labrador, rivière de la Grande Baie de îf orembègue et terres adjacentes desdites provinces 

 " et rivières." '' Depuis lors,, la France s'était toujours considérée comme propriétaire de 



' Bacqueville de la Potherie, Histoire de l'Amérique septentrionale, i, p. 141. 



- "Le 11 (août) parut la barque de M. BourJoa, lequel estant descendu sur le grand Fleuve du costé du Nord, 

 vogua jusques au 55'' degré." — Relation de 1G58, p. 9. 



■' Mai 2. " M. Bourdon leva l'ancre de Québec pour le voj-age du Nord." — Journal des Jésuites, 1657, p. 209. 



* Août 11- ''A dix heures du soir, arriva devant Québec M. B jurdon de aon voyage du Nord." Ibidem, 1G57, 

 p. 218. 



' Michel Leneuf, sieur de la Vallière et de Beaubassin. 



'' Denis Guyon était fils de Jean (iuyon. Né en 1632, il mourut en 1685. 



' Célèbre interprète et compagnon du père Joguos. Mourut en 1702. 



" Pelletier épousa en premières noces Dorothée la Sauvagesse, qui mourut le 13 avril 1661. 



' Nekouba était à environ quarante-cinq lieues du lac Saint-.Tean, et à cent lieues de Tadoussac. Latitude de 

 Nekouba : 49° 20', longitude : 65° 10'. " Lieu célèbre, dit la Helalion de 1662 (p. 17), à cause d'une foire qui s'y 

 " tient tous les ans." 



'" " Le 11 mai, partirent pour la mission do St-François-Xavier aux Kilistinons, le P. Claude Dablon et le P. 

 " Gabriel Druillettes." — Journal des Jésvites, 1661, p. 296. — La Potherie ne donne pas le nom du père Druillettes 

 dans sa liste des voyageurs. 



" " Le 27 juillet retournèrent ceux qui estoient allés ou prétendoient aller à la mer du Nord ou aux Kiristinons." 

 — Journal des Jé-yuilis, 16(il, p. 300. 



'■^ B. de la Potherie, i, p. 142. 



" Lettres patentes du lieutenant général du Canada et autres Pays, pour le sieur de la Poche, du 12'' janvier 

 1598. 



